第二百六十九章 南下扬州（3 / 5）

，定能如期丶足额输往户部太仓，以充国用！」

    他语气笃定，字字铿锵，将「增收」二字咬得清晰，绝口不提任何「私盐」丶「困难」等字眼，只强调成绩和决心，尽显老练。

    曹淳微微颔首，脸上法令纹牵动一下，看不出是赞许还是别的：「顾运使勤勉，咱家自会禀明陛下。」

    这时，魏九功觉得该自己表现了。他挺直腰背，脸上带着恰到好处的恭敬与自矜，对曹淳道：「乾爹，织造局这边，儿子不敢有丝毫怠慢。宫里所需各色缎匹丶绣品，皆选用最上等的苏杭生丝，由积年老匠精心织造，尺寸丶花样丶颜色，一丝不差地照着内府定式来。每季贡品，都是提前半月备齐，专船运送，确保万无一失。」

    「今年生丝行情如何？如今都二月了，当有报价了。」曹淳笑着对自己的乾儿子说话。

    魏九功心里咯噔了一下，他确实不了解今年行情，因为他根本不需要了解行情。他眼珠一转道：「这两年江南风调雨顺，今年虽冷了点，也属正常。」说着他看向扬州知府杜昭楠。

    杜昭楠自然接话道：「不算太冷，想三年前，那年才叫冷呢。」杜昭楠看向自己的心腹江都知县张书琛。

    「正是，正是。」张书琛连忙应和。

    魏九功得了地方官员的支持，更有底气地说，「如是，行情当如往年平稳，」他顿了顿，语气透出一丝理所当然的优越感，「行情平稳，则商贾营生安稳。请乾爹代奏天子，一切皆好。织造局奉内廷旨意，采买支用皆循成例，具体市价由采办官掌管，儿子虽不细知，但料想平稳。总之，儿子定当给皇爷办好差。」

    他这番话既表明自己差事办得妥当，恪守本分，又隐隐点出织造局的超然地位，不涉凡俗市场，更在乾爹面前强调了「内廷旨意」和「成例」的紧箍咒，显得颇为得体。

    接着，巡按御史孙维峻丶扬州知府杜昭楠丶卫指挥使钱琇等人也纷纷举杯，或汇报些本地民情治安一切太平，或表达对钦差到来的敬仰之情，言语恭敬，分寸拿捏得当，既让曹淳知道了他们是谁，做了什麽，又绝无逾矩冒犯之处。江都知县张书琛也硬着头皮说了几句场面话。

    一圈下来，该说的场面话似乎都说尽了，场面一时有些微妙的冷场。杨棠不动声色地瞥了侍立在角落的黄老爷一眼。

    黄老爷立刻会意，堆满笑容，轻轻击掌两下。屏风后转出一位怀抱琵琶的女子，约莫二八年华，身姿窈窕，面容清丽绝伦，穿着素雅的月白衫子，向众人盈盈一礼，便落座一旁，纤指轻拨，珠玉般的琵琶声便如清泉流淌而出，技艺娴熟，更难得的是眉宇间那股江南水乡的灵秀之气。

    乐声一起，方才略显微妙的气氛顿时缓和。曹淳的目光落在那清倌人身上，原本沉静如水的眼底，竟也掠过一丝不易察觉的欣赏。

    他微微侧耳，听了一段，唇角难得地向上弯起一个微小的弧度，对着侍立身侧的魏九功低语道：「这琵琶弹得好，清丽婉转，比京里教坊司那些刻板调子，更多了几分鲜活气韵。扬州的山水，果然养人。」

    魏九功连忙附和：「乾爹说的是，这小娘子指法灵动，韵味天然。」

    宴席在琵琶清音中继续，气氛似乎又融洽起来，但觥筹交错间的试探已告一段落。

    待到酒阑席散，香茗奉上。黄老爷知趣地没有立刻捧出财物。官员们纷纷