第1041章 兜鍪承雪凝乌铁，长戈淬霜耀赤忱（2 / 8）

之亲笔誊写的。翻至苏州通判条目，他取过案头朱笔，重重圈出“张茂才”三字，墨色几乎要透纸背：“此人贪腐案，虞谦御史上月便有密奏，称其与魏党余孽过从甚密，吏部为何迟迟未动？”沈敬之躬身答道：“此人早年在苏北治水，曾筑堤挡过一次洪灾，救了数千百姓，工部冯衍尚书念及旧功，一度为其说情。臣已登门与冯尚书剖明利害，言明‘功过不能相抵，若因旧功纵贪，便是寒了百姓的心’，他如今已幡然醒悟，愿附议严惩。”

此时内侍刘金轻步入内，脚步放得极轻，生怕扰了议事：“殿下，正二品刑部尚书郑衡求见，说有要紧案情回禀。”话音刚落，郑衡已快步入殿，一身深紫官袍衬得面色愈发严肃，他不拖泥带水，双手捧起牛皮封缄的卷宗过顶，声音铿锵：“殿下，张茂才案已审结。其任内纳贿三千两，为魏党余孽安排官职；强占苏州城郊民田百亩，逼死佃农两人，依新律‘贪墨附逆同罪’及‘害民致死律’，当处斩立决。大理寺卫诵卿与都察院虞谦御史已联名签章，卷宗在此，请殿下御览。”

“行刑之日定在三日后，选在苏州最热闹的鼓楼前。”萧燊接过卷宗匆匆一阅，提笔在批文上落下“准”字，墨汁落纸力透纸背，“着浙江按察使顾彦监斩，必须在行刑前当众宣读罪状，把他贪墨的每一两银、强占的每一分田都讲清楚，让百姓看清这等贪官的嘴脸。”他抬眸看向沈敬之，目光坚定，“张茂才家产抄没后，白银、田产全数交徐英阁老归入‘贤才库’，专款专用，就在他强占的田地上建江南农桑学堂，让他造的孽，都变成给百姓的福。”

沈敬之躬身领命，又从袖中取出一份薄册补充道：“臣已命吏部右侍郎陆文渊星夜赶赴河南，带着户部拨下的专款，主持士子报名复核，把张承业私收的银两连本带利尽数退还。另臣查到一名寒门士子海晨，其乡试考中第三，却因家徒四壁，连赴京的路费都凑不齐，险些弃考，臣已举荐他入国子监，由朝廷供给食宿，正合殿下‘扶持贤才’的初衷。”

卯时刚过，天刚蒙蒙亮，贡院外的石板路上已挤满了赴考士子，各色长衫新旧不一，却都透着一股求知的热切。正七品户科给事中钱溥亲自指挥吏员张贴《寒门士子资助令》，黄麻纸写就的榜文墨迹未干，“路费全免、食宿无忧”八个大字格外醒目。榜文前，一名身着补丁粗布长衫的青年格外扎眼——正是海晨，他冻得通红的手捧着一本卷边的《论语》，仰头逐字研读榜文，枯槁的脸上渐渐漾开笑意，眼角甚至泛起了泪光。忽闻马蹄声沉稳踏来，由远及近，太子仪仗的明黄伞盖自东华门方向而来，士子们连忙屏息躬身，连大气都不敢喘。

萧燊未等仪仗停稳便下了轿，玄色朝服在晨风中猎猎作响。他步行至贡院门口，一眼便认出海晨——沈敬之的《贤才名录》里，特意附了此子的画像，批注着“家贫志坚，文思敏捷”。此时海晨许是连日赶路未进饮食，又受了寒，身子猛地一晃，像株被风吹折的芦苇便要栽倒，萧燊快步上前，稳稳托住他的臂膀，掌心触到一片刺骨的冰凉。这储君亲扶寒门士子的举动，让周围士子哗然，随侍的正三品禁军副将林锐立刻率人围起护卫圈，锐利的目光如鹰隼般扫视四周，以防不测。

“安心休养，莫要慌张。”萧燊接过内侍递来的温热凉水，亲自送到海晨唇边，语气温和却藏着王者威仪，“我大吴选贤，唯才是举，不问出身高低，更不会让寒门士子因贫失志。”海晨喝了水，缓过一口气，挣扎着便要跪地，额头重重叩在青石板上，发出沉闷的声响：“学生海晨，若能得中，必以谢太保为楷模，鞠躬尽瘁，为国为民，绝不辜负殿下的厚爱。”萧燊亲手扶起他，拍了拍他冻得僵硬的肩：“谢太保当年也曾是寒门出身，靠苦读入仕，后资助过无数贫士，你当承其志，好好应试。”

钱溥快步上前，躬身禀报时声音都带着激动：“殿下，‘迎贤馆’已按制启用，就在贡院西侧的旧驿馆改建，由正二品吏部右侍郎陆文渊亲自坐镇，馆内备了炭火、被褥，可容两百名士子，食宿全免。今日天未亮便有士子赶来，已收留三十余名贫士，都登记入册，每人还发了二两碎银当零用，士子们都称颂殿下圣明。”萧燊抬眸望向贡院门楣