第1035章 相济方生意繁盛，海涵万派岁华驰（3 / 7）

亲信王三接任江南盐铁转运使，强征盐税，每斤盐加课三成，百姓买不起盐，只能用酱油代替，江南街头处处是怨声；徐靖的表侄李嵩做了河南知府，克扣赈灾粮半数入私囊，灾民饿死在路边，尸体都没人收。各地布政使的密报，堆得比萧桓的御案还高，每一封都写着“民怨沸腾”。

萧桓全当没看见，这些“乱”，本就是他要的。河南布政使柳恒是个硬骨头，冒死上疏告徐靖，奏折被徐靖截下，反诬柳恒“煽动民变，意图不轨”，萧桓拿着徐靖的弹劾疏，只在上面批了“知道了”三个字，笔尖在“知道了”三字上顿了顿，墨汁晕开一点，又被他用指腹轻轻抹掉，仿佛这桩民怨不过是拂去一粒尘埃；石崇眼红中枢决策权，弹劾中书令孟承绪“拟诏失当，有辱君命”，想取而代之，萧桓把奏折扔回去，笑着说“石大人多心了，孟卿是老臣，不会出错”，语气温和，却带着不容置疑的疏离。他就是要让石徐觉得，帝王离了他们不行，让他们敢踩线，敢越界，敢触碰“谋逆”这条死线——只有他们犯了必死之罪，他收网时才师出有名，才不会被人说“鸟尽弓藏”。

徐靖擅自改了春闱科举名次，把连《论语》都背不全的侄子徐明点成状元，放榜那日，京城学子围堵礼部，扔了一地的墨团和考卷。萧桓却故意召徐靖入宫，赏了一方和田羊脂玉印，玉印上刻着“选贤举能”，他亲手把玉印塞进徐靖手里，语气诚恳：“徐大人选才的眼光，朕最信得过，这状元郎，定是栋梁之材。”徐靖趴在地上谢恩，额头贴着金砖，没看见萧桓握着他手腕的指节攥得泛白，指甲几乎嵌进掌心，眼底的厌恶藏得极深。石崇也不甘落后，想插手中枢，求见萧桓商议“新政”，萧桓让他在殿外跪等了两个时辰，秋阳晒得石崇头晕眼花，朝服都被汗水浸透，最后才传话说“朕乏了，改日再议”。这欲擒故纵的戏码，他演得比戏子还真，连身边最亲近的太监都以为他真的倚重石徐二人。

那日萧桓在御花园散心，听见两个宫女躲在假山后嚼舌根，一个说“石大人的人比强盗还狠，我老家的盐都被抢光了”，另一个接话“徐大人的表侄更坏，赈灾粮都敢吞，我爹娘都快饿死了”。这话刚好被他听见，他当即“怒”摔茶盏，茶汁溅在龙纹御案上，顺着龙鳞纹路蜿蜒，骂道：“这两个狗东西，是要反了！忘了是谁给他们的荣华富贵！”声音大得整个御花园都听得见。可转身回到御书房，他立刻密召魏进忠，把石徐贪腐的账册“啪”地扔在他面前，账册上的墨迹都还新鲜：“你看看，这两个忘恩负义的东西，翅膀硬了，敢动朕的江山了。”魏进忠何等机灵，立刻磕着头喊：“奴才愿为陛下除奸，就算粉身碎骨也在所不辞！”萧桓笑了，亲手扶他起来，又赏了他一块腰牌——这次，是能调遣宫内宿卫的实权，“好好干，石徐倒了，他们的位置，有你的一份。”魏进忠的眼睛都亮了，死死攥着腰牌，恨不得立刻就去捅石徐一刀。

其三·用魏阉

萧桓给魏进忠的指令简单直接，却字字诛心：“去撩拨他们，往死里逼，逼得他们狗急跳墙，不得不反。”为了让魏进忠有底气，他先升魏进忠为秉笔太监，掌奏折批阅权，连内阁拟好的票拟都要经他过目；又把被石徐打压的卢浚、程昱划到魏进忠麾下，卢浚是工部右侍郎，被石崇诬陷贪腐贬职，程昱是工科给事中，因弹劾徐靖被罢官，两人对石徐恨之入骨，正好当魏进忠的爪牙。每次魏党和石徐起冲突，萧桓都明着偏着魏进忠：石崇弹劾魏党成员卢浚贪腐，他拿着奏折看都不看，直接批“查无实据，不必深究”；徐靖阻挠魏党官员程昱升迁，他当天就下旨破格提拔程昱为都察院御史，气得徐靖在家骂了三天三夜。明着是宠魏进忠，实则是给石徐火上浇油，逼他们露出反心。

魏进忠拿着萧桓给的“尚方宝剑”，专挑石徐的痛处戳，每一步都踩在萧桓画好的框里。他知道石崇最看重盐铁税，就把石崇亲信截留盐税的账册抄本，趁周霖值夜时溜进户部值房，压在《盐铁考成录》下，只留一角露在外面，恰够周霖晨起翻阅时一眼瞥见；他知道徐靖最在乎科举名声，就让程昱上疏弹劾徐靖科举舞弊，附上的徐靖改名次手谕——那是萧桓早就让人从徐靖府里“偷”出来的，连徐靖