第995章 不因质贱辞微用，肯为冬深竭寸身（1 / 7）

卷首语

天德六年孟春，金陵城的晨雾还未散尽，大吴朝堂的朱红廊柱上，似仍凝着谢渊弃市时溅落的暗红血痕——那血曾顺着柱上的龙纹蜿蜒而下，如泣如诉，如今虽被新漆盖过，却在识者心中烙下永难磨灭的印记。通州知州沈仲书、监察御史王彦的灵牌，已在“谢党案”后悄悄入了城郊义庄，连块正儿八经的石碑都没有，两人皆以“狱中染病”为由仓促结案，距下狱不过月余，民间已开始悄悄流传“魏公爷杀人不见血”的低语。

魏进忠携“肃谢党”之功，权掌理刑院与玄夜卫，官拜正一品太师兼掌理刑院事，丹陛之下的朝班，三个月间换血过半。新补的官员个个身着簇新官袍，躬身时袍角扫过金砖的声响都带着刻意的恭顺，唯有魏进忠立在东列，蟒袍下摆绣的金线在晨光里晃眼，竟比御座前的鎏金炉还要张扬，俨然成了龙椅旁的“影子天子”。

德佑帝萧桓，端坐龙庭已二十余载，前有“北狩之难”被鞑靼俘虏的惊魂，后赖谢渊以残兵死守德胜门、力挽狂澜复都，此刻看着阶下躬身的身影，只觉熟悉的面孔越来越少，陌生的谄媚越来越浓。当户部新贵赵三唾沫横飞地将江南赈灾银从三百万两削至五十万两，话音刚落便下意识转头向魏进忠颔首请示时，龙椅上那双曾蒙尘的眼，终于掠过一丝不易察觉的寒芒——这哪里是肃清奸逆，分明是奸逆在借“除逆”之名，行换血朝堂之实。

薪柴

山泽枯株束作薪，寒炉煨火暖衣巾。

不因质贱辞微用，肯为冬深竭寸身。

焰舔铜壶融夜雪，光摇竹牖照归人。

尘烟散尽余灰在，犹护春苗待晓晨。

萧桓的指节轻轻叩在龙椅扶手上，檀香木的纹理被鎏金包边磨得光滑温润，却硌得他掌心发紧，连带着指节都泛起青白。朝会已至巳时，日头透过殿顶的藻井洒下，在金砖上投下斑驳光影，议题从北境军饷转到江南赈灾，丹陛之下的官员们躬身如仪，动作整齐划一，可他扫过一圈，却像在看一群被丝线操控的提线木偶——站在户部侍郎王汉臣身旁的赵三，上个月还是魏府后院管账的先生，连户部的“四柱清册”都认不全，此刻却穿着绣云雁的正二品官袍，腰束玉带，与身旁的王汉臣交换了个眼神后，才上前奏事，头先转向东列的魏进忠，眼神确认无误后，才慢悠悠转过来对着龙椅，声音里都带着讨好的颤音；兵部侍郎苏文更离谱，此人原是魏进忠府中帮闲的幕僚，靠替魏进忠写“生祠赋”才得官，此刻捧着军报念到“振武军戍边开平卫”时，竟错读成“宣武军”，那宣武军是魏进忠义子秦云麾下的私军番号，满朝皆知其与振武军一守北境一驻京畿，绝无混淆之理，偏他堂而皇之“口误”，脸上还带着浑然不觉的坦然。

“苏侍郎。”萧桓的声音不高，平稳得像殿外的石阶，却让殿内的呼吸都顿了半拍，连檐角的铜铃声响都清晰了几分，“振武军乃元兴帝萧珏亲设，当年随先帝北征鞑靼，血洒斡难河，才定下开平卫的防线，至今已六十载。你掌兵部武选司，管着天下武官的任免调遣，连这等开国功勋的番号都记混？”

苏文的脸瞬间从粉白变成惨白，官帽上的金饰被他的颤抖带得叮当作响，他不是先叩首谢罪，而是下意识侧头去看魏进忠的靴底——那是一双绣着云纹的皂靴，是魏进忠特意让尚衣监仿制的御靴样式，只差一颗龙纹扣。魏进忠立刻上前一步，蟒袍扫过金砖的声音清脆刺耳，如同一记闷鞭抽在众人心头，“陛下圣明。”他躬身时，腰间的玉带扣撞出轻响，姿态恭顺却难掩威势，“苏侍郎初入部堂，军务繁杂生疏在所难免。

近来朝局多事，谢党余孽仍在暗中作祟，陛下龙体为重，这些簿书细务，臣已命理刑院掌印太监孙成协同核查，账目、军册皆一一比对，断不会出半分纰漏，不必劳烦圣心费神。”

这话如同一记软钉子，精准扎在萧桓心口最闷的地方。理刑院系先帝仿元兴朝旧制所设，本是监察百官、整肃吏治的机构，如今倒成了魏进忠“代天理事”的私器，连兵部的军册都要经他的人核查，这是把皇权往哪里放？萧桓的目光掠过苏文，落在御史台末位的新人身上——那是魏进忠的远房侄子魏