第4章 库伦克篇－1－泽塔之噬（4 / 7）

塔，即使是同族之间，也存在激烈的竞争。

“够了，萨鲁。” 一个苍老但不容置疑的声音打断了少年间的对峙。一位身披陈旧但打理整洁的暗色兽皮，脖子上挂着一串用各种兽牙和奇异彩色石子串成的项链的老者，从村落中央最大的那座伞菌屋中走了出来。他手中握着一根顶端镶嵌着巨大、浑浊水晶的骨杖，步履缓慢却稳定。他是部落的萨满兼长老，莫迦。莫迦的额头没有猎杀者的血印，取而代之的是用更加复杂的矿物颜料绘制出的、象征智慧与沟通祖灵的螺旋纹路。他的眼神浑浊，却仿佛能看透人心和沼泽的迷雾。

萨鲁立刻收敛了嚣张的气焰，微微低下头，表示对长者的尊敬。库伦克也站直了身体，尽管疲惫，依旧保持着对部落权威的敬畏。

莫迦走到沼鳄尸体旁，用骨杖轻轻触碰了一下鳄鱼冰冷的鳞甲，然后又看向库伦克额头的血印，缓缓点了点头：“遵循古老的传统，以猎杀证明勇气，以鲜血铭刻荣耀。库伦克，怒水之裔认可你的成长。这血印，是你与泽塔巨沼立下的第一个契约，它赋予你荣耀，也将束缚你的灵魂。”

他的声音低沉而富有韵律，仿佛在与周围的沼泽低语。“但是，孩子，记住，猎杀者的血印，不仅仅意味着力量和地位，更意味着责任。从今往后，你的獠牙和力量，不仅要用于猎取食物，更要用于守护部落，守护‘怒水之裔’的传承。”

库伦克认真地听着，虽然对“责任”和“传承”的具体含义还有些模糊，但他能感受到莫迦话语中的重量。在他简单的世界观里，部落就是一切，守护部落就是生存的一部分。

“是，莫迦长老。”库伦克沉声应道。

莫迦的目光又转向一脸不忿的萨鲁，以及周围渐渐聚拢过来的其他部落成员，其中包括库伦克的母亲，一位沉默寡言、脸上带着一道陈旧爪痕的妇人，她看着儿子额头的血印，眼中既有欣慰，也有一丝难以察觉的忧虑。

“竞争是泽塔的法则，但团结是‘怒水之裔’存续的根基。”莫迦提高了声音，像是在对所有人宣告，“库伦克证明了他的勇气，萨鲁，你早已证明过你的力量。你们都是部落未来的獠牙和利爪。不要将獠牙对准自己的同胞，你们的愤怒，应该倾泻给沼泽里的威胁，倾泻给那些窥视我们家园的敌人。”

萨鲁闷哼了一声，没再说话，但眼神中的敌意并未完全消散。

这时，战士长库沃也走了过来，他先是看了一眼莫迦，得到后者微微颔首后，才对库伦克说道：“血印只是开始。从明天起，你加入狩猎队，跟着我们学习真正的协同猎杀。独自面对泽塔鳄是一回事，在巨沼深处对付成群的血蚊蛭、狡猾的六须鲶怪，或者……更可怕的东西，是另一回事。” 库沃的语气依旧严厉，但其中已经带上了一丝教导的意味。“现在，去处理你的猎物。鳄肉分割给食物短缺的家庭，鳞甲和骨骼交给工匠巴图，他会教你如何将它们变成有用的工具和武器。那颗心脏……留给你自己，这是猎杀者的权利，它能让你更强壮。”

库伦克的心脏猛地跳动了一下。加入狩猎队！这意味着他真正被接纳为核心战力。他用力点头：“是，库沃战士长！”

接下来的时间，库伦克在部落工匠，一个名叫巴图的、断了一根犄角的壮硕中年男子的指导下，开始学习如何分解这头沼鳄。巴图话不多，但手上的技艺极其娴熟。他教导库伦克如何找到鳞甲连接的缝隙，用特制的石刀和骨锯进行分割，如何小心翼翼地取出内脏，避免有毒的胆汁污染肉质，如何将坚韧的肌腱剥离出来，晾干后可以作为最好的弓弦或缝合线。

库伦克学得很认真，尽管疲惫和疼痛依旧困扰着他，但他沉浸在掌握新技能的专注中。当他亲手剥下第一块完整的、带着冰冷坚硬鳞甲的鳄皮时，一种奇异的成就感油然而生。这不再是单纯的杀戮，而是将猎物的价值最大化，转化为部落生存的资源。

夜晚降临，巨沼的气温骤降，湿冷的寒意渗入骨髓。村落中央的空地上燃起了几堆篝火，驱散了些许黑暗和寒冷，跳动的火焰在无数棚屋和围观者的脸上投下摇曳的光影。大部分鳄肉已经