第4章 库伦克篇－1－泽塔之噬（5 / 7）

被分发给了一些猎物收获不佳或者有幼崽需要哺育的家庭。库伦克自己只留下了一大块后腿肉和那颗最重要的、仍在微微搏动的、暗红色的鳄鱼心脏。

他坐在属于自己的那个狭小棚屋门口，靠近篝火。他的母亲默默地将那块后腿肉架在火上烤制，油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，散发出一种混合着沼泽风味的、原始的肉香。但库伦克的注意力，全在那颗心脏上。

按照传统，他需要生食这颗心脏。

他双手捧起那颗尚有余温的器官，触感滑腻而坚韧。浓烈的血腥气直冲鼻腔，带着一丝甜腻和野性的味道。他看了一眼周围，篝火旁，库沃、萨鲁、还有其他战士，都曾经历过这一刻。莫迦长老在远处的阴影中，静静地注视着。萨鲁抱着双臂，嘴角带着一丝看好戏的弧度，似乎想看看库伦克是否会犹豫或出丑。

库伦克没有犹豫。他张开嘴，露出那枚粗长的獠牙，狠狠地咬了下去。

坚韧的肌肉纤维被撕裂，温热血腥的液体瞬间充斥口腔，那股浓烈的、原始的味道几乎让他作呕。但他强行压制住喉咙的不适，用力咀嚼，吞咽。每一下咀嚼，都像是在与这头沼鳄进行最后的角力，吞咽下的，不仅仅是血肉，更是它所代表的力量、凶猛和生存意志。一股灼热的暖流从胃部开始扩散，流向四肢百骸，驱散了些许夜晚的寒意，也似乎缓解了一些伤口的疼痛。这是一种心理上的暗示，也是一种肉体上最直接的营养补充。

他一口一口，将整颗心脏吞食殆尽。嘴角和胸前再次沾满了暗红色的血迹，但这一次，是荣耀的印记，是力量的仪式。

当他吃完最后一口，抬起头时，看到库沃微微点了点头。萨鲁哼了一声，转身走回了自己的棚屋。而他的母亲，则递过来一块烤得外焦里嫩的鳄鱼肉。

“吃吧，孩子。”母亲的声音低沉而沙哑，带着常年劳作的疲惫，“明天，你就要真正走进巨沼的深处了。”

库伦克接过烤肉，大口吃了起来。烤肉的香味一定程度上掩盖了口中残留的血腥气。他靠在冰冷的棚屋墙壁上，感受着体内那股新生的暖流和依旧清晰的疲惫与疼痛，望着篝火跳跃的光芒，以及光芒之外无边的、充满未知危险的沼泽黑暗。

这一夜，库伦克睡得并不安稳。伤口的刺痛、初次生食心脏带来的肠胃不适、以及即将加入狩猎队的兴奋与隐约的不安，交织在他的梦境里。他梦见了那头死去的沼鳄在泥水中复活，用冰冷的复眼瞪视着他；梦见了和萨鲁在狩猎中争夺一头猎物的归属，大打出手；也梦见了跟随库沃，深入到了连阳光都无法穿透的、弥漫着浓稠毒瘴的沼泽核心区域，那里有更加庞大、更加诡异的阴影在蠕动……

第二天清晨，天光未亮，沼泽的潮气最重的时候，库沃粗犷的吼声就传遍了整个村落。

“狩猎队！集合！”

库伦克猛地从并不舒适的兽皮铺上惊醒，身上的伤口经过一夜的休息，虽然依旧疼痛，但已经不再影响活动。他迅速起身，抓起旁边一把巴图昨天帮他打磨过的、用沼鳄肋骨制成的骨刀，别在腰间的皮绳上，快步走出了棚屋。

狩猎队已经有七八个人聚集在村落边缘。除了库沃和萨鲁，还有另外几名经验丰富的战士，包括一个沉默寡言、擅长投掷毒矛的战士叫做戈尔，一个嗅觉异常灵敏、负责追踪的老猎人叫做基罗。他们每个人都全副武装，带着骨制或石制的武器，身上涂抹着某种能够掩盖自身气味的、味道刺鼻的沼泽植物汁液。

库沃看到库伦克，只是简短地说了一句：“跟上，保持警惕，多看，多学，少说话。”

没有更多的仪式，狩猎队便无声地滑入了浓密的晨雾和幽暗的红树林深处。库伦克紧跟在队伍中间，努力让自己的脚步像其他老练的猎人一样轻捷，同时瞪大了眼睛，观察着周围的一切。

这里的环境比他平日活动的浅滩区域要复杂和危险得多。参天巨木的根系更加盘根错节，形成天然的陷阱和迷宫。水色深不见底，时常有巨大的黑影在水下缓缓游过。空气中除了固有的腐败气息，还夹杂着一些从未闻过的、甜腻或辛