第228章 税吏踏春图（4 / 9）

忙放下算盘，堆起职业化的热情笑容，快步迎了上来。

“几位客官，大驾光临，想看点什么料子？小店虽地处小县，货色却还齐全。您看，这是上等的杭绸，色泽鲜亮，手感滑腻；这是新到的苏缎，花纹精巧；还有这松江的飞花布，最是透气舒适……”成掌柜一边介绍，一边暗暗打量着来客，心中揣测着他们的身份和购买力。

李天淳并未急着回答，目光在店内扫视一圈，随手抚过一匹靛蓝色的杭绸，问道：“掌柜的，这杭绸怎么卖？”

“回客官的话，”成掌柜笑容可掬，“这匹杭绸，二十文一尺。”他报出了一个价钱。

“二十文一尺？”这次连袁薇也忍不住再次惊讶出声，她走上前，伸出纤指，轻轻捻起那匹湖蓝色杭绸的布边，仔细摸了摸，又对着光看了看织造纹理，摇头道，“掌柜的，我虽见识浅薄，却也认得这杭绸的成色。莫说在苏杭原产地，便是在凤阳府城，这等品相的，最多十五文一尺顶天了。您这价钱……未免高得有些离谱了。”她语气温和，但话里的质疑却很清楚。

成掌柜脸上的笑容瞬间僵硬了一下，像是被人戳破了什么，眼底闪过一丝无奈与苦涩。他左右看了看，确认店里没有闲杂人等，这才凑近几步，将声音压得极低，仿佛怕被墙听了去：“这位姑娘好眼力，是识货的行家。不瞒您说，您说的价钱，那是别处的行情。咱们这定远县……唉，不一样啊。”

他叹了口气，皱纹似乎更深了：“别的地方，百姓纳税，大抵按规模有所区分，大户十五税一，中户三十税一，小户五十税一，也算有个章程。可我们这定远县……”他声音更低了，几乎如同耳语，“中小户都是十税一，反倒是那些背景深厚、与王府或县衙关系密切的大户，交得极少，甚至……小老儿这店，勉强算个中户，可这税负沉重如山，实在是……实在是难以承受啊。这高昂的价钱，也只能是在成本之上，稍微找补一点，苟延残喘罢了，就这，还时常无人问津。”

“十税一？”李天淳目光骤然一凝，如同利剑般射向成掌柜，“朝廷明令，商税三十税一为常例，虽有浮动，亦需依律而行。何时在定远县定了这等骇人听闻的税率？为何朝廷从未接到禀报？我们也从未听闻有此等通令？”

成掌柜被李天淳陡然锐利的目光看得心头发慌，他苦着一张脸，连连作揖：“客官，客官您声音小些……您几位是外地来的吧？您问为何？您得去问麦大人，还有……还有刚才那位淮南王殿下。这里的税，大抵就是他们定的规矩。”

他咽了口唾沫，继续倒着苦水：“不光税率高得吓人，还名目繁多，乱收一气。茶、盐、油、布、米、肉，但凡能想到的、百姓日常离不开的，都要额外加税。拉个车进城，交行车税；摆个地摊，交占道税；像我们这样开店卖东西的，除了那高昂的常例商税，每一笔买卖，还要再交一笔交易税，美其名曰‘促进交易’……您说，这……这理到哪里去说？”他摊着手，一脸的无助与愤懑。

李天淳强压着胸中翻腾的怒火，那怒火如同熔岩，在他冷静的外表下奔涌：“加税乃国之大事，关乎民生国本。需有朝廷通令，由户部审议，布政使司下行文至府县，方可施行。他们不过一藩王一县令，安敢如此私自加征，形同割据？难道就不怕王法吗？”

成掌柜像是听到了什么极其可笑又可怕的事情，脸上的苦涩更浓，带着几分看不通世务的怜悯看着李天淳：“王法？客官，您……您说的那是京城里的王法，是书上的王法。到了我们这定远县，麦大人和王爷的话，就是王法。听说……听说他们能从凤阳府衙那边，搞来一些盖好印信的空白文书，自己想填什么税目，就填什么，想定多少税率，就写多少。上面……上面府衙的大人们，大概也是睁只眼闭只眼，收了孝敬，懒得管，或者……不敢管吧。”他最后几个字，说得轻飘飘，却带着无尽的讽刺。

“你们……你们这些商户，还有全县的百姓，就这么忍着？为何不联名上告？”李天淳追问，声音带着一丝不易察觉的急切，“京城设有登闻鼓，允许下告上，直达天听。只要证据确凿，岂容他们如此猖狂！”

“告？”成掌