第190章 青州账册（4 / 6）

p> 审讯持续了近一个时辰，烛火都剪了两次灯芯。米桂琦见再问不出更多实质内容，便命人将肥准鸿严密看管起来，不许走漏半点风声。

此刻，他心中已有了初步的判断：商征贸是具体执行贪污、转移赃款的关键人物，罪证确凿。而卫曼福，即便不是主谋，也难逃失察、纵容之责，其“清廉”表象极可能是精心构筑的伪装。至于那运往松江府的九成粮饷，背后必然牵扯到更庞大的网络和更深层的势力，绝非青州一府之事。此地已成是非漩涡，多留一刻便多一分危险，必须立刻回京，将情况面呈陛下。

“立刻收拾行装，带上商征贸，我们即刻启程，连夜回京！”米桂琦斩钉截铁地下令。为防夜长梦多，他决定不顾疲惫，星夜兼程。

一路无话，唯有马蹄踏碎寂静官道的急促声响，如同众人心头紧绷的弦。米桂琦归心似箭，快马加鞭，以比来时更快的速度赶回了北京城。他甚至顾不上回海晏伯府梳洗，换下那身沾满尘土的行装，便风尘仆仆，直奔皇宫求见李自成。

在乾清宫西暖阁，熟悉的龙涎香气味弥漫在空气中，李自成端坐在龙椅之上，面色平静。米桂琦跪在冰凉的金砖地面上，将青州之行的所见所闻，以及审讯肥准鸿的结果，原原本本，条理清晰地向上奏报。他描述了青州灾民的惨状、守城官兵的困顿与怨言，也陈述了卫曼福表面上的廉洁自律、脚镣明志，以及其手下可能存在的贿赂、美色引诱之举。

“陛下，”米桂琦最后总结道，声音因连日奔波而略带沙哑，“经臣初步查实，青州同知商征贸，确系主谋贪墨朝廷赈灾粮饷与军资，并私自将其中绝大部分转运至松江府，其行径恶劣，致使灾民冻馁死者甚众，军心浮动，隐患极大。至于知府卫曼福……”

他略微停顿，谨慎地选择着措辞：“臣在青州期间，卫曼福虽表现勤勉，亦曾试图以财物、古玩乃至……美食相诱，均为臣所拒。然，其对商征贸之罪行，是否果真毫不知情，臣依据现有线索，实难轻下断言。或许其有所察觉却因种种缘由未加制止，抑或……其清廉之表相下，另有隐情。目前，并无直接证据证明卫曼福参与贪墨分赃，但其身为知府，治下出此巨案，失察之罪难逃。且，商征贸胆敢转移如此巨额粮饷至松江，所图必然不小，背后恐有更大势力支撑。恳请陛下下旨，彻查松江一线，务必揪出幕后主使，斩断贪腐链条，以正国法，以安民心。”

李自成静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着紫檀木龙椅的扶手，发出规律的笃笃声。待米桂琦奏毕，他缓缓开口，声音平稳，听不出太多情绪：“商征贸转移粮饷至松江……松江乃漕运咽喉，盐商汇集，鱼龙混杂，亦不乏地方豪强、前明余孽盘踞……此事确实非同小可，背后恐非简单的贪墨牟利。”他的目光转向被两名侍卫押上殿、面如死灰、官袍褶皱的商征贸，“商征贸，米卿所奏，你有何话说？”

商征贸瘫跪在地上，浑身抖得如同筛糠，脸色惨白如纸，却兀自咬紧牙关，声音发颤却清晰：“罪臣……罪臣一时鬼迷心窍，利令智昏，贪墨粮饷，转运松江，皆……皆是一人所为，是罪臣想囤积居奇，待价而沽，牟取暴利……与卫知府绝无干系！卫大人清廉自守，对此毫不知情，是罪臣欺上瞒下……所有罪责，罪臣愿一力承担！”他绝口不提试图贿赂米桂琦及赠送美妾之事，显然，要么是卫曼福那边早有严密交代，要么是他自己清楚，此刻胡乱攀咬钦差，只会让罪责更深，死得更快。

就在这时，殿外太监通传，称有青州府的数名百姓代表，受卫曼福之前“劝导富户捐资”的恩惠，感念其“清正”，特地千里迢迢进京，跪在宫门外为卫知府陈情，言说卫大人确是好官，在任期间劝课农桑，抑制豪强，此次灾情亦尽心维持，若非卫大人，青州早已大乱云云。

李自成听着太监转述的百姓称颂之词，又看了看跪在下面、将所有罪责独揽上身、拒不攀咬卫曼福的商征贸，再想到米桂琦虽提及卫曼福有贿赂企图却苦无实据，他沉吟良久，目光在殿中诸人身上扫过，最终下令道：“商征贸贪墨军饷赈粮，数额巨大，罪证确凿；更私自转移赃物，其心叵测，着即革去所有官职，押入天牢，严加