第190章 青州账册（5 / 6）

看管，待刑部、都察院会同厘清松江之事后，一并从严处置！”

“卫曼福……”李自成顿了顿，“虽治下不严，失于督察，致生巨案，然有青州百姓入京称颂其德政，且暂无确凿证据证明其与商征贸同流合污。着令其暂停知府职务，于府中闭门思过，听候后续调查，不得随意出入。”

“米桂琦此次查案，不畏艰难，揭开了青州贪腐一案之序幕，虽未能竟全功，将卫曼福是否涉案查个水落石出，亦有功劳。着回府好生休息，赏银百两，以示嘉奖。”

“臣，谢主隆恩！”米桂琦深深叩首，额头触及冰凉的金砖。然而，心中却并无多少喜悦之情，反而沉甸甸的。商征贸独自扛下所有罪责，卫曼福仅以“失察”之名暂停职务，看似被敲打，实则根基未动。而通往松江的那条线索，看似清晰，却因商征贸的闭口不言和缺乏更直接的证据，而变得无处着手。这结果，仿佛他运足力气挥出一拳，却最终打在了一团厚厚的棉花上，空荡荡的，使不上劲，只留下满腔的憋闷与一丝难以言喻的不甘。

带着这满腹的疑虑与复杂心绪，米桂琦拖着疲惫不堪的身躯，回到了海晏伯府。夜色早已浓稠如墨，府门前的两盏大红灯笼在微凉的夜风中轻轻摇曳，散发出昏黄而温暖的光晕，勉强驱散了门前的黑暗。妻子宁紫鹃早已得到他回京的消息，抱着刚刚满月不久、裹在锦绣襁褓中的女儿阿君，在两名贴身丫鬟的搀扶下，静静地等候在二门内的影壁处。

“夫君……”眼见米桂琦一脸倦容，官袍下摆沾着尘土，步履间带着难以掩饰的沉重，宁紫鹃眼中瞬间盈满了心疼与担忧之色，她连忙迎上前几步，声音轻柔得如同耳语。

米桂琦看到妻子那熟悉而温婉的面容，再看到她怀中襁褓里女儿那粉嫩恬静的小脸，心中那坚硬的郁结似乎被什么东西温柔地撬开了一道缝隙，一股暖流缓缓注入。他伸出因长途骑马而略显粗糙的手指，极其轻柔地碰了碰女儿柔嫩的脸颊。小家伙在睡梦中似乎有所感应，小嘴无意识地咂动了两下，继续沉睡着。

回到布置得温馨雅致的正房，宁紫鹃亲自伺候米桂琦脱下沾满风尘的官袍，换上一身宽松舒适的靛蓝色家常直裰，又端来一碗一直温在灶上的、熬得恰到好处的燕窝粥。“此行定是辛苦了，我看你神色疲惫，眉头不展，可是在青州遇到了难处？”她柔声问道，将粥碗轻轻放在他手边的茶几上。

米桂琦叹了口气，接过粥碗，却并无食欲。他将青州之行的种种，包括卫曼福那近乎完美的伪善表演，商征贸的狡黠与果断断尾，肥准鸿的恐惧招供，以及那最终悬而未决、让人如鲠在喉的处置结果，大致说与妻子听。他只是略去了古丽努尔那段令人心旌摇曳的插曲，那仿佛是他洁白官袍上一块不为人知的污渍，难以启齿。

宁紫鹃是个聪慧的女子，她默默听着，不时为他续上热茶。末了，她轻声道：“官场之上，风波险恶，人心难测。夫君此行能平安归来，未遭更大暗算，已是万幸。陛下圣明烛照，既已知晓此事，心中必有计较，后续定有圣断。夫君已然尽力，便不必再过于忧心劳神，伤了身子反倒不值。”

妻子的宽慰如同春风，稍稍抚平了他心头的褶皱。然而，那段被刻意隐瞒的插曲，却像一根细小的鱼刺，卡在他的喉间，不上不下，提醒着他的过错。他看着妻子在灯下温柔娴静的侧脸，那因为生育阿君而略显丰腴、却更添风韵的身姿，再想起古丽努尔那充满异域风情的妖娆身段与大胆炽热的眼神，心中一阵强烈的愧疚与挣扎翻涌上来。他沉默了片刻，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。终究，他觉得此事无法长久隐瞒，也难以启齿，但必须有个交代。

“紫鹃，”他放下手中的茶杯，握住妻子一只微凉的手，声音因内心的挣扎而显得有些干涩低沉，“有件事……我思前想后，觉得……需得与你商量。”

宁紫鹃抬起眼，那双清澈如秋水的眸子静静地望着他，带着一丝疑惑，却更多的是包容与等待，等待他将难以出口的话说完。

“我此次在青州……因……因一时意志不坚，犯了糊涂，”米桂琦艰难地寻找着词汇，目光游移，不敢与妻子对视，“收纳了一