第184章 赃款疑团（5 / 7）

上已无半分血色，如同金纸，但他的眼中，那簇不屈的火焰却燃烧得更加炽烈，仿佛要将这公堂的虚伪与黑暗一同焚尽：“陛下！严刑拷打之下，何求不得？他们既然敢联手构陷于臣，自然早已料到会有刑讯一环，必然事先串通好了所有供词细节，深知一旦有人扛不住刑罚改口，所有人便是满门抄斩、株连九族之罪，故而只能咬紧牙关，死扛到底，此乃显而易见的道理。臣请陛下传召臣之随行助理、书记官鲁元浑上堂，他日夜跟随臣左右，可证明臣在兖州一切所为，绝无半点虚假！”

李自成目光微动，并未立刻表态，但略微颔首的动作示意了允许。很快，年轻的书记官鲁元浑被带了上来。他年纪不过三十出头，面容尚带稚气，身穿青色低级官袍，此刻见到堂上这等肃杀凝重的阵仗，尤其是端坐上方、不怒自威的皇帝，显得十分紧张，脸色发白，行礼时手指都在微微颤抖，但仪态依旧努力保持着官员应有的规矩与一丝不苟。

“鲁元浑，”李自成直接问道，目光如炬，审视着这个年轻人，“你随米钦差在兖州这些时日，可见他有何异常之举？可有私下收受他人财物，或与堂下这富商顾秀品等人，有过任何私下往来？”

鲁元浑深吸了一口气，又缓缓吐出，努力平复狂跳的心脏，让自己的声音尽可能显得平稳清晰：“回禀陛下，微臣鲁元浑，自随米大人离京之日起，至米大人被拘押前，几乎日夜不离左右，协助处理文书，记录行程。微臣可以性命担保，米大人绝无任何受贿之举，更不认识那顾秀品！”

他顿了顿，似乎在回忆具体细节，语速放缓但条理清晰：“抵达兖州第二天晚上，驿馆之中，确有一名叫潘秋烟的女子，自称是因故被妓家老鸨驱赶，无处容身，不知如何混过了驿馆守卫，强行闯入米大人房中，言辞暧昧，欲……欲与米大人同宿，以期庇护。米大人当即严词拒绝，并立刻唤来护卫，将其逐出驿馆，未曾有半分犹豫与滞留。此事当晚值守的驿丞与护卫皆可作证。”

他继续陈述，声音逐渐变得坚定：“次日傍晚，毕颙通判确实曾到访驿馆，并非公务，而是携了一幅据说是前朝古画《女史箴图》的摹本，言称是偶然所得，知米大人雅好书画，特来请教鉴赏。其言语间，多有暗示欲将此画赠予米大人之意。米大人非但未收，反而当场沉下脸来，斥责其行为不当，身为朝廷命官，当以公务为重，岂可沉溺于此等玩物丧志之事？后更下令，将此画交由微臣，于次日公开在城中寻一信誉尚可的当铺变卖，所得银钱，悉数购入粮食，在城西灾民聚集处设一粥棚，专用于赈济灾民。此事当时经手变卖的当铺掌柜、负责采购粮食的衙役，以及许多曾在那粥棚领取粥饭的兖州百姓，皆可作证。米大人若真有心贪墨，又何必行此变卖贿物、公之于众、用以赈灾之举？这于情于理，皆不合逻辑！”

鲁元浑的证词清晰明了，细节详实，尤其是变卖古画公开赈灾一事，时间、地点、人物、经过皆有据可查，与赵在武等人单方面的指控形成了鲜明的、有力的对抗。若米桂琦当真有心贪墨，悄悄收下那价值不菲的古画便是，何必多此一举，将其变卖并用以赈灾，这无异于自曝其短，绝非贪官所为。

李自成听完鲁元浑的陈述，久久沉默不语，指节轻轻敲击着扶手，陷入了更深的思索。堂下的赵在武和喻兴伟脸色明显变了变，相互交换了一个更加不安的眼神，喻兴伟嘴唇翕动，似乎想开口反驳或解释什么，但在李自成那沉凝如山的气势下，终究没敢出声。

此刻，被带下去用刑的毕颙、封博能、郝安夫、顾秀品四人，又被衙役们拖了回来。他们个个衣衫褴褛，血迹斑斑，行走艰难，脸上、手上可见明显的伤痕，显然受刑不轻。被粗暴地按倒在地时，几人发出压抑的痛苦呻吟。然而，当他们接触到李自成那深邃莫测的审视目光时，竟又挣扎着，用虚弱但异常一致的口吻，重复着之前的供词，咬死是向米桂琦行贿，并且米桂琦已经收受。

真相，仿佛被一层浓稠得化不开的迷雾牢牢笼罩。两边证词截然相反，一方有“确凿”的物证（银票）和看似统一的人证（顾秀品及众官员），另一方则提供了具体的行为事实和潜在的旁证链条（拒绝女