第184章 赃款疑团（4 / 7）

去，分开拘押，严加审问。朕要看看，他们的供词，在不同的屋子里，面对不同的审问官，是否还能如此严丝合缝，滴水不漏！”

“臣，遵旨！”邓林铮毫无迟疑，躬身领命，脸上依旧是那副万年不变的严肃表情。他挥了挥手，几名如狼似虎的衙役上前，毫不客气地将面色瞬间变得惨白的毕颙、封博能、郝安夫以及几乎瘫软在地的顾秀品，连拖带拽地押离了公堂。

公廨内暂时恢复了令人窒息的宁静。只剩下几人粗重不一的喘息声，以及角落兽耳铜炉中炭火偶尔爆开的细微噼啪声。李自成深邃的目光落在米桂琦身上，带着审视，带着探究，更带着一丝帝王的威严与难以言表的复杂情绪：“米桂琦，他们所言，你可都听到了。你，还有何话说？”

米桂琦重重地将额头磕在冰冷坚硬的金砖地面上，发出沉闷的声响。再次抬起时，额上已是一片红痕。他的眼中燃烧着不屈的火焰，那火焰纯净而炽热，与他憔悴的面容形成鲜明对比：“陛下，臣别无他言，唯有‘冤枉’二字，可表臣心！臣之心，天地可鉴，日月可昭！请陛下务必查明真相，揪出幕后黑手，严惩这群国之蛀虫，还兖州数十万受苦百姓一个应有的公道，也……也还臣一个清白之身！”他的声音因为极度的激动与连日的压力而沙哑不堪，却带着一种绝望般的坚持，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。

时间在压抑得令人喘不过气的等待中，一点点缓慢地流逝。窗棂外透过的天光，由明亮的午後逐渐转向昏黄的暮色。戚睿涵始终静立在李自成身侧，如同一个沉默的影子，但他的大脑却在飞速运转，目光锐利地观察着堂下剩余的赵在武和喻兴伟。这两人在毕颙等人被带下去后，表面上强作镇定，甚至努力挺直腰板，以示无愧于心，但他们微微颤抖、无处安放的手指，额角细密的、不断渗出的汗珠，以及偶尔飞快交换的、充满了惊疑不定与相互试探的眼神，都清晰地透露出他们内心的紧张与恐慌，远不像他们表现出来的那般底气十足。

戚睿涵心中的疑窦如同雪球般越滚越大。若真是米桂琦主动索贿，赵在武等人作为被动行贿方，即便出于恐惧而为之，又何至于如此大动干戈，不惜冒险栽赃钦差？这更像是一场精心策划的、有组织的、针对朝廷清查行动的反扑与灭口。他们如此铁板一块，甚至连关键的商人顾秀品都能牢牢控制，其背后所牵扯的利益网络，恐怕远比表面看到的要深广得多。他想起了穿越前在史书中读到的各种官场倾轧、贪腐窝案，眼前的景象，与那些记载何其相似。

不知过了多久，邓林铮终于再次回到了公堂。他的脸色比离去时更加凝重阴沉，如同暴风雨来临前的天空。官袍的袍角下摆，不可避免地沾染上了几点暗红色的、已然干涸的血迹，像几朵诡异的梅花，绽放在深色的布料上，无声地诉说着方才刑讯的残酷。

他步履沉稳地走到李自成面前，躬身，压低了声音禀报，确保只有近前的李自成和戚睿涵能听清：“陛下，四人均已分开动了大刑，皮开肉绽，几度昏厥。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“但……即便到了如此地步，四人的供词……依旧坚如磐石，口径高度一致，皆一口咬定是受米桂琦胁迫，向其行贿，且米桂琦已然收受，并承诺予以关照。无论用何方法，皆不肯改口。”

李自成的心，随着邓林铮的每一个字，猛地往下沉，如同坠入了无底冰窟。动用大刑，皮开肉绽都不改口……这在以往他经历或听闻的案件中，实属罕见。难道……自己真的看走了眼？米桂琦那看似正直不阿的外表下，隐藏着一颗贪婪的心？年轻人的定力与原则，终究还是敌不过真金白银的巨大诱惑，在抵达地方，面对实实在在的权力与金钱的腐蚀时，迅速沦陷了？他的脸色不受控制地渐渐阴沉下来，看向米桂琦的目光中，那丝原本就摇摆不定的信任，开始急剧消退，被浓重的失望与帝王特有的猜疑所取代。证据，似乎越来越倾向于对米桂琦不利。

“米桂琦。”李自成的声音再次响起，这一次，带着愈发沉重的帝王威严，以及那一丝几乎无法掩饰的失望，“邓卿所禀，你可听清了？动用大刑亦不改口，你，还有何解释？”

米桂琦猛地抬起头，脸