第182章 青衫难染（3 / 6）

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米桂琦摇了摇头，重新坐回案前，脸上并无得意之色，反而显得有些沉重，他望着窗外浓重的夜色，缓缓道：“非是桂琦不近人情，或是心如铁石。此风不可长，此例不可开。观其行止，她或许确有苦衷，甚至可能是受人胁迫指使。但我若今日心志不坚，退让一步，他日便有无穷麻烦接踵而至，这赈灾查案的大事，必将毁于一旦。更何况，趁人之危，非君子所为。”他顿了顿，看向鲁元浑，眼中带着探询，“元浑，你觉得这潘秋烟，当真只是一个走投无路的普通歌妓吗？”

鲁元浑收敛了笑容，思索道：“其举止步态，确实带着些风尘痕迹，不似寻常良家。但她出现得太过巧合，我们刚到，她便‘流落’至此。而且今夜这番作为，痕迹过重，不似全然自发。大人断然拒绝了她的‘投怀送抱’，恐怕赵在武那边，很快就会有下一步动作。他们不会就此罢休。”

“兵来将挡，水来土掩。”米桂琦目光重新回到那堆积如山的账册上，语气坚定，“我们静观其变，以不变应万变。他们越是沉不住气，露出的破绽就会越多。”

……

与此同时，知府衙门后宅，花厅之内，依旧是灯火通明，与迎宾驿书房的孤灯清冷形成鲜明对比。

赵在武、喻兴伟、毕颙三人并未安寝，正聚在厅中，围着一个小巧的红泥火炉，炉上温着一壶酒，几样精致小菜摆在旁边的小几上，却几乎无人动筷，气氛沉闷得如同窗外凝滞的夜空。他们在等待消息，一个关乎他们身家性命的消息。

当派去盯梢的心腹家丁快步进来，低声回报，言说潘秋烟已被米桂琦严词拒绝，悻悻而归，连书房门都没能多待片刻时，赵在武那张肥硕的脸庞瞬间阴沉下来，猛地一拍身旁的茶几，震得杯盏叮当作响：“废物，真是废物！连个初出茅庐的年轻小子都拿不下，白费了老夫一番安排！”

喻兴伟捻着下巴上几根稀疏的胡须，皱皱眉头：“这米桂琦，年纪轻轻，竟有如此定力？美色当前，毫不动心……看来，此路不通啊。我们怕是低估了他。”

通判毕颙叹了口气，脸上的忧色更重，搓着手道：“色诱不成，他又在紧锣密鼓地查账，今日还带着那个精明的鲁元浑，换了装束，怕是又去城外灾民那里微服查访了。我总感觉他像条嗅到了气味的猎犬，不肯松口。万一……万一真被他查出什么实质性的东西，我等……我等恐怕……”

“怕什么！”赵在武强自镇定，打断他，声音却透着一丝外强中干，“账目我们做得天衣无缝，至少表面上看不出大破绽。那些经手的胥吏，也都打点好了。灾民那边，也早就安抚过了，几个带头闹事、知情多的刺头，都给了足够的银子封口，其他几个也被妥善安置在密闭地方，谅他们也不敢乱说。他米桂琦初来乍到，人生地不熟，能查到什么。”

喻兴伟沉吟着，眼中闪烁着算计的光芒：“话虽如此，但总让他这么像没头苍蝇一样四处乱撞，终非长久之计。得想办法让他收手，或者……把他拉到我们这边来，至少，要让他睁一只眼闭一只眼。”他顿了顿，看向赵在武，“府尊，我听闻这位米钦差，虽是寒门出身，但在京城时，颇好书画收藏，尤其对古画珍品颇有研究，常与三五同好鉴赏品评，视为雅事。或许，我们可以从此处入手？”

赵在武眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“你的意思是……”

“投其所好。”喻兴伟缓缓道，嘴角露出一丝老谋深算的笑意，“金银之物，太过直白俗气，他年轻气盛，想要清名，定然不肯收。但若是他心爱之雅物，或许能动摇其心。我记得，府库之中，不是恰巧收着一幅前朝摹本的《女史箴图》吗？虽非顾恺之真迹，但也是宋代高手精心所摹，笔意神韵俱佳，流传有序，价值不菲，堪称绝世珍品。以此相赠，既显风雅，又不落俗套。”

毕颙有些迟疑，担忧道：“这……能行吗？他连活色生香的美人都拒之门外，一幅死物画作，就能打动？”

“此一时彼一时也。”赵在武此刻觉得此计大妙，下了决心，“美人计过于直接，易惹人非议。雅好则不同，更不易引人警惕，更像是文人之间的交流。毕通判，你素来也喜附庸