第170章 铁槛惊冤（4 / 7）

睛却因这突如其来的希望而爆发出强烈的光彩，直直地望向灯笼光芒映照下的李自成。尽管泪水涟涟，红肿不堪，那眼神中的凄楚与绝望之下，却有一种不肯屈服的倔强。她声音嘶哑，如同破旧的风箱，却异常清晰地说道：“民女冤枉，求青天大老爷明鉴！民女不曾为寇，更不曾打劫，民女冤枉啊！”

那声音中的绝望与渴望，像一把锤子，敲打在李自成的心上。他见这女子眼神虽带凄楚，却并无奸邪淫荡之气，反而有种被逼到绝境的坚韧。他不再理会李延赫，直接示意侍卫：“打开牢门，将她带出来，朕要亲自问话。”

沉重的木枷被狱卒用钥匙费力地打开，取下时，卞慧娘因长时间的禁锢，手臂和脖颈早已僵硬麻木，几乎无法抬起。她踉跄了一下，险些摔倒在地，全靠扶着冰冷潮湿的墙壁才勉强站稳。长时间的蜷缩和枷锁的压迫，让她行走起来十分困难，每一步都显得蹒跚而痛苦。她被两名侍卫小心地搀扶着，带到了天牢内一间用作值房的屋子。这里比牢房要暖和些许，也有了相对明亮的灯火，虽然陈设简陋，但总算有了桌椅，脱离了那令人窒息的囚笼。

李自成在屋内唯一一张看起来还算稳固的椅子上坐下，关震与戚睿涵分立两侧，两名侍卫按刀守在门口，隔绝了内外。他屏退了李延赫等一众狱官，只留下核心几人在场。

“卞慧娘，”李自成看着跪在地上，因为寒冷、恐惧和一丝希望而微微颤抖的女子，平静地开口，声音放缓了许多，“你不必惊慌，将你的冤情，从头道来，细细说与朕听。若有冤屈，朕，为你做主。”

卞慧娘跪在冰冷的地面上，深吸了几口气，那相对干净的空气让她混沌的头脑清醒了些许。她仿佛要将这些时日积压的所有委屈、恐惧、愤怒和不甘都吐出来，然后才缓缓开口，声音仍带着无法抑制的颤意，但条理却渐渐清晰起来：“回禀陛下……民女……民女原是顺天府翠红楼的歌妓，虽身处风尘，命如草芥，却也自幼只卖艺求生，习得些丝竹唱曲，不敢有违律法，更不敢行那伤天害理之事……”

她顿了顿，眼中泛起屈辱的泪光，继续道：“那是去年春上，杨柳刚绿的时候，一伙不知从何而来的凶神恶煞般的歹人，趁着夜色，强闯翠红楼。他们不仅劫掠楼中财物，更将楼中多位稍有姿色的姐妹强行掳走，不知卖往何处……民女当时侥幸，藏匿于后院柴堆之中，得以逃脱，却已是……却已是楼毁人散，家破人亡，无处容身。”说到这里，她声音哽咽，强忍着才没有失声痛哭。

“民女也曾鼓起勇气，去顺天府衙鸣冤求助，指望青天大老爷能为我等苦命人做主，追回被掳的姐妹，严惩恶徒……可……可那些官差老爷们，不是推诿案件难查，线索不明，就是斥责民女身份低贱，言语不清，胡乱攀诬，甚至……甚至还有差役意图不轨……”她瘦弱的肩膀剧烈地颤抖起来，那段求助无门反受其辱的记忆，显然比牢狱之苦更让她感到刺痛与绝望。

她喘息了片刻，用脏污的袖子用力擦了擦眼泪，才接着说道：“民女走投无路，京城虽大，却无立锥之地。又不愿再回那烟花之地，做那迎来送往、强颜欢笑的营生，更不肯行那偷鸡摸狗、沿街乞讨之事……万般无奈之下，只得随着一些同样因战乱、饥荒而无家可归的流民，逃入京西的深山之中。我们在人迹罕至的山坳里，寻了一处稍微平坦的地方，搭起窝棚，开垦了点荒地，种些番薯、瓜菜，偶尔设置陷阱，猎些野兔山鸡，勉强糊口，自食其力。虽风餐露宿，艰辛异常，但姐妹们互相扶持，男人们出力垦荒，我们……我们从未做过打家劫舍、危害乡邻的勾当啊。陛下！”

她的声音带着哭腔，却异常坚定：“我们只求一块能活下去的地方，只求一口干净的饭吃……本以为能就此远离尘嚣，苟全性命于乱世之余……不想，不想五个月前，一伙如狼似虎的衙役，在一个姓王的班头带领下，突然闯入山中，说我们占用了皇家的公地，是‘聚众为乱’，是‘图谋不轨’，不由分说便将我们驱散，砸毁了我们的窝棚，踏烂了我们的菜地……几位反抗的弟兄当场被打成重伤，民女和另外几人便被绳索捆绑，押解至此，戴上这沉重的枷锁，成了……成了待审的囚犯！