第120章 衡州劝降和桂岭易帜（5 / 7）

的隔阂、疑虑，甚至是难以言说的排斥。而他麾下的参军张同敞，乃万历朝名臣张居正之曾孙，家学渊源，性格刚烈耿直，对明朝的忠诚更是刻入骨髓，近乎一种信仰。面对顺军压境的巨大压力，桂林城内的气氛，比起衡州，更为凝重，更为肃杀，大有一番山雨欲来风满楼之势。

然而，现实的困境是无法仅靠忠诚和气节来弥补的。广西明军的粮草供应，早已陷入了绝境。南京朝廷的调拨文书如同泥牛入海，杳无音信，而地方上的搜刮也已到了敲骨吸髓的程度，再也榨不出多少油水。军营里，怨声与饥饿相伴，士兵们的脸色一日比一日蜡黄，士气低落到了谷底。

是夜，桂林明军大营虽然灯火通明，巡夜士卒的身影依旧在走动，但整个营区却弥漫着一种令人窒息的躁动与不安。

张同敞按剑巡视营区，他听到的不再是昔日慷慨激昂的请战之声，也不是同仇敌忾的杀敌誓言，而是此起彼伏、难以抑制的抱怨声和因饥饿而引发的腹鸣。他走到一处较小的篝火旁，看到几名面黄肌瘦的士兵正围着一口冒着微弱热气的铁锅，锅里翻滚着几乎看不见任何油星的野菜汤，旁边散乱地放着几个黑乎乎、干硬得能磕掉牙的粗面饼子。

一个年纪不过十七八岁的年轻士兵，抬起缺乏神采的眼睛，看到张同敞，忍不住低声嘟囔道：“参军大人，您看……这，这清汤寡水的，怎么吃啊？以前跟着您和瞿抚台打清虏的时候，再难，再苦，也没让兄弟们饿着肚子守城啊！”他的声音里带着委屈和不解。

旁边一个脸上带着刀疤的老兵，用木棍无意识地搅动着锅里的野菜，叹了口气，声音压得更低，却像锤子一样砸在张同敞心上：“唉，娃子，别说了。俺听老家来的人讲，顺军那边，当兵的至少能吃上饱饭，偶尔还能见点荤腥，军饷也能按时发，还能往家里捎几个钱……这仗，打得真他娘的没意思，咱们这是在为谁拼命啊？”

张同敞沉默地站在那里，如同被钉在了原地。他怔怔地看着那锅映着篝火、却清可见底的汤水，又俯身拿起一块粗面饼子，入手冰冷坚硬，他用力掰了掰，饼子几乎纹丝不动，只在表面留下几道白痕。他的心，如同这冰冷的饼子一样，慢慢沉了下去，沉入无边的寒渊。

他想起了自己的曾祖父张居正，当年以雷霆手段推行改革，充盈国库，整顿边备，是何等的雄心壮志，欲挽大明于既倒。再看今日之大明，竟连前线将士最基本的果腹都无法保证，任由他们饿着肚子守卫疆土。一种巨大的、近乎绝望的悲哀和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间攫住了他的全身。

忠君爱国，固是士大夫立身之本，是刻在骨子里的操守。但当“国”已不国，政令不出宫门，“君”已不君，昏聩猜忌，只知道盘剥地方、清除异己，那么，让自己的士兵饿着肚子，拿着残缺的武器，去为一个注定失败、毫无希望的王朝殉葬，这难道就是正确的选择吗？就是真正的忠义吗？

张同敞想起了被朱由崧寻由下狱的史可法、沐天波等一批忠良，想起了北京城乃至南京朝堂上那些只知道争权夺利、醉生梦死的嘴脸，再对比他多方打探到的，关于李自成在西安府等地推行的一系列恢复生产、整顿吏治、安抚流民的新政……心中的那座名为“忠诚”的坚固壁垒，开始发出清晰的、碎裂的声响，那长久以来维持的天平，无可挽回地开始倾斜。

在那个漫长而煎熬的深夜，张同敞独自一人在军帐中徘徊良久，最终，他做出了一个极其艰难，却仿佛卸下心头重负的决定。他避开所有人的耳目，未带随从，只身一人，悄然牵出坐骑，借着浓重夜色的掩护，策马奔出桂林城，径直向着顺军大营的方向疾驰而去。

李自成在中军大帐接见了他。这位崛起于草泽、如今已君临半壁江山的大顺皇帝，历经了无数血火洗礼，面容更显沧桑，目光却愈发深邃沉静，不怒自威。他并未因张同敞是敌方核心参军而有所怠慢或轻视，反而给予了相当的礼遇，命人看座。

张同敞并未迂回，直接坦然表明了来意，声音因连日疲惫和内心激动而略带沙哑：“陛下，罪臣张同敞此次冒死前来，非为个人之前程富贵，实为广西一省军民之性命请命，亦为心