第90章 残阳如血，东瀛生嫌（5 / 7）

落只剩下断壁残垣，以及被绳索串连着、衣衫褴褛、目光呆滞，不知押往何处的囚徒队伍。

森下伯平偶尔能从车窗缝隙中，看到一些在田间地头劳作的汉人百姓，或者在路边跪迎官轿的人群，他们的眼神大多充满了恐惧、麻木，但在那深藏的底部，偶尔也会闪过一丝不敢流露的、如同余烬般的恨意。这与他想象中的“天命所归”、“万民景仰”的景象，实在相差太远。

终于，使团抵达了北京，被安排在专门接待外藩的驿馆住下。驿馆还算整洁，但气氛肃穆，负责接待的清朝官吏态度客气而疏离，带着一种程式化的谨慎。次日，在经过一番严格的检查后，他们得到了大清皇帝福临和实际掌权者摄政王多尔衮的接见。

紫禁城的宫殿依旧宏伟壮丽，朱墙金瓦，飞檐斗拱，彰显着昔日帝国的辉煌。然而，行走其间，森下伯平敏锐地感觉到，弥漫在空气中的，并非文化的厚重与包容，而是一种紧绷的、不容置疑的、带着铁血气息的权力威严。侍卫们如同泥塑木雕，眼神锐利，站得笔直，透出森严的等级与纪律。

森下伯平率领使团成员，按照日本国的习惯，以及他对当前国际形势的理解，向端坐在龙椅上的小皇帝福临和一旁设座的多尔衮行礼。他深深鞠躬，幅度超过平常，口中用汉语清晰而恭敬地称颂道：“日本国使臣森下伯平，参见陛下，参见殿下。恭祝陛下万岁，殿下千岁。”

他身后的使团成员也随之躬身行礼，动作整齐划一，显示出训练有素。

然而，这并未换来预期的回应。大殿内陷入一种令人窒息的沉默，仿佛空气都凝固了。森下伯平能感觉到高坐上方的目光如同实质般压在他的背上。片刻，一个冰冷而充满威压、如同金铁摩擦般的声音从摄政王的座位上响起，打破了死寂：“森下特使，你等方才，称呼皇上为何？”

森下伯平心中一凛，依礼抬起头，只见多尔衮面色沉肃如水，目光如刀锋般锐利，直直地扫视过来，带着审视与不悦。旁边凤座上的孝庄太后虽未开口，但那平静面容下透出的眼神，同样带着明显的不满与冰冷。

“回摄政王话，”森下伯平谨慎地回答道，心中快速思索着哪里出了差错。在他看来，“陛下”是对帝王的通用尊称，“殿下”用于亲王、摄政王，这在日本乃至以往对明朝的交往中并无不妥，“外臣……称呼皇帝为陛下，称呼摄政王为殿下。此乃我邦对君主及亲王的敬称。”

“荒谬，糊涂！”多尔衮的声音陡然提高，带着一种不容置疑的权威和怒意，在大殿中回荡，“在我大清，天子至高无上，只能尊称‘皇上’，此乃定制。尔等所谓‘陛下’，乃前明陋习，伪朝称谓，岂可用之于我大清皇上？此乃大不敬。至于本王及各位皇亲宗室，当依爵位称‘王爷’、‘贝勒爷’，‘殿下’之称，亦属僭越，不合规制。此等基本礼数都不知晓，尔等日本国，僻处海外，便是如此不通教化、不尊我大清体统吗？”

年幼的福临坐在龙椅上，虽然未必完全理解其中关窍，却也学着多尔衮的样子，努力板着小脸，做出威严的表情，小手紧紧抓着龙袍的衣袖。

森下伯平一时语塞。他没想到仅仅是称呼上的差异，会引来如此严厉的、近乎呵斥的指责。他试图解释，维护本国尊严：“摄政王息怒。外臣僻处海岛，于天朝礼制确有未谙之处，然绝无不敬之意。‘陛下’、‘殿下’之谓，在我日本国，实为最高敬称……”

“还有，”孝庄太后终于开口，声音不高，却带着一种彻骨的寒意，仿佛冰锥刺入耳膜，“见大清皇上，当行三跪九叩之大礼。此乃藩国觐见天朝定制。尔等方才只是躬身，是何道理？莫非是心存不敬，藐视我大清君威？”她的目光如同两道冰线，牢牢锁住森下伯平。

森下伯平感到一股巨大的、无形的压力从四面八方涌来，几乎要将他压垮。三跪九叩是藩属国觐见宗主国皇帝之最高礼节，日本虽与明朝有过朝贡历史，但此时德川幕府奉行锁国，与清朝并无明确的宗藩关系，他此来更多是平等性质的试探与通商。若在此行了三跪九叩之礼，无异于在法理和形式上承认日本为清朝藩属，这是他和德川幕府绝对不能做出的让步