第44章 民心铸甲（4 / 7）

否守住犹未可知，此时投入恐血本无归……理由五花八门，推诿技巧娴熟，核心意思却只有一个：要钱没有，困难一堆，甚至想赶紧逃离这是非之地。

吴三桂的脸色随着这些推诿之词，由最初的期待，逐渐转为阴沉，最终变得铁青。他握着酒杯的手指因极度用力而指节发白，手背上青筋暴起。他身经百战，统领千军万马，何曾受过这等窝囊气？被一群逐利的商人如此当面搪塞、敷衍，甚至隐隐透出对清军的畏惧和对他的不看好？若是依他往日脾气，早已拍案而起，甚至可能令刀斧手将这些“奸商”拖出去砍了。但如今形势比人强，城内粮饷匮乏，军心不稳，若再激变这些地头蛇，内外交困，大同顷刻可破。他强压下心头那几乎要喷薄而出的怒火，那怒火中夹杂着被轻视的屈辱和对现实的无力感。他的目光扫过姜镶，姜镶无奈地微微摇头；他又看向戚睿涵，眼神中带着询问和最后一丝希望。

戚睿涵心中一片冰凉，沉甸甸地往下坠。他虽预想到商人可能重利轻义，但真正身处其境，听到这些在国家民族生死存亡的关头，这些依靠这片土地、这条商路滋养起家的巨富们，竟能如此冷漠自私，如此短视，只顾一己之安危与眼前私利，全然不顾“倾巢之下，岂有完卵”的道理，还是感到一阵难以言喻的愤懑与深切的悲哀。他想起原本历史轨迹中，以范永斗为首的山西商人集团，后来如何成为清军的“后勤部长”，如何因“忠于王事”而被封为“皇商”，一股历史的荒诞感和无力感几乎将他淹没。

他深吸一口气，压下心中的波澜，知道这是最后争取的机会，他必须站出来，尝试用更直白的道理刺破这些人的侥幸心理。他朗声道，声音清越，试图穿透那层由虚伪和算计构筑的壁垒：“诸位掌柜，东家，请听戚某一言！”众人的目光聚集到这个一直沉默的年轻人身上。

“侯爷方才所言，句句肺腑。皮之不存，毛将焉附？”戚睿涵目光锐利地扫过包二郎、华大骨等人，“若大同城破，清军铁蹄之下，诸位以为，你们的身家性命，真能保全吗？你们的妻女财帛，能入得了凶残鞑子的眼吗？届时，恐怕不仅仅是破财，而是灭顶之灾。四川？湖广？天下汹汹，何处是真正的桃源？清军欲壑难填，岂会止步于山西？”

他稍微缓和语气，带着一丝劝诫：“反之，此刻若能同心协力，共保城池，便是保住了我们脚下这片土地，保住了我们共同的根，保住了诸位未来可以继续安身立命、经商致富的根基。诸位今日所助，非是消耗，而是投资，投资于大同的安全，投资于诸位的未来，投资于我汉家衣冠的存续。这难道不比将钱财埋在地下，或冒险转移至前途未卜之地，更为稳妥，更有远见吗？诸位皆是精明人，这笔账，难道算不清楚吗？”

然而，他的话如同石子投入深潭，虽然激起了一圈涟漪，却未能改变潭水的本质。包二郎、华大骨等人只是唯唯诺诺，口称“戚公子年少有为，所言极是，振聋发聩”，“公子高见，小人等茅塞顿开”，但一提到实质性的捐助，便又故技重施，哭穷的哭穷，诉苦的诉苦，推三阻四，态度恭敬而立场毫不动摇。赵麻子甚至直接说道：“公子道理是好的，可小人等眼下实在是拿不出钱来，巧妇难为无米之炊啊！”将吴三桂刚才的话原封不动地还了回来。

宴会的气氛彻底降至冰点。之前的融洽假象荡然无存，只剩下虚伪的客套、无声的对峙，以及弥漫在空气中的尴尬与失望。吴三桂闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。他知道，这条路，走不通了。

最终，这场精心准备、承载着希望的宴席，在一种近乎僵持的不欢而散中落幕。吴三桂没有再强求，只是冷冷地说了句“诸位好自为之”，便端起了茶杯。富商们如蒙大赦般，忙不迭地起身告辞，脚步匆匆，仿佛生怕走慢一步就会被强行摊派。转眼间，刚才还觥筹交错的花厅，便只剩下满桌狼藉和几个心沉到谷底的人。

“岂有此理！混账，一群为富不仁、目光短浅的蠹虫，硕鼠！”待最后一位商人的背影消失在门外，吴三桂终于再也忍不住，积压的怒火如同火山般爆发，他猛地一掌狠狠拍在坚实的楠木案几上，震得杯盘跳动，酒水倾洒