第44章 民心铸甲（3 / 7）

继续道：“吴某不才，受朝廷与虎贲军第八路军李大帅重托，镇守于此，麾下儿郎皆不惜此身，愿与鞑子血战到底，卫我疆土，保我桑梓。然……”他话锋一转，声音带着几分艰涩，甚至刻意流露出一种英雄末路的悲凉，“军中如今，实是困难重重。器械匮乏，箭矢不足，火器难以为继；粮饷不继，将士们饥寒交迫，犹自巡防城头，枕戈待旦。守城御敌，非独军队之事，亦关乎在座每一位的身家性命，关乎我大同乃至三晋父老的生死存亡！”

他的声音提高了一些，带着一种不容置疑的急切：“今日请诸位前来，绝非强索，实是恳请！希望诸位能念在家国大义，桑梓之情，看在同为大明治下子民的份上，慷慨捐助，助我军渡过此番难关。钱财物资，用于购置军械，补充粮饷，便是加固了我大同的城墙，便是给了守城将士多一分杀敌的力量，便是保住了诸位的身家产业。他日若得保全乡土，驱逐鞑虏，朝廷与百姓必不敢忘诸位之功！本侯在此，亦可立下字据，今日所助，待局势稳定，朝廷必有封赏，或可折抵税赋，断不让诸位吃亏！”

吴三桂这番话，可谓软硬兼施，既有大局陈述，利害剖析，也有利益承诺，甚至带上了个人情感的恳求。然而，话音落下，厅内却陷入了一阵更加令人难堪的沉默。富商们或低头盯着面前酒杯中晃动的涟漪，仿佛能从中看出什么玄机；或拿起筷子，漫无目的地拨弄着盘中的菜肴；或相互交换着眼神，用他们商场上惯用的无声语言沟通着，却无人率先回应。炭火噼啪作响，更衬得厅内寂静异常。

这沉默仿佛持续了很久，终于，盐商包二郎抬起他那张圆胖的脸，努力挤出一个更加愁苦万分的表情，仿佛承受着巨大的痛苦，他站起身，对着吴三桂深深一揖，声音带着哭腔：“侯爷忧国忧民，一片丹心，小人等感佩万分，五内俱沸。侯爷与将士们守土之艰辛，小人等岂能不知？只是……唉，实在是天不佑我。”他捶胸顿足，“不瞒侯爷，家母近来身染沉疴，卧床不起，每日需用老山参、灵芝等名贵药材吊着性命，那钱财真如流水般花费，库房早已空虚，债台高筑。小人虽有心报效朝廷，助侯爷一臂之力，实在是……实在是力不从心，有心无力啊。还望侯爷明鉴！”他说得情真意切，眼角似乎还挤出了两滴眼泪，若非戚睿涵早知道这些晋商的家底，几乎都要信了。

包二郎话音刚落，绸布商华大骨立刻接上，他的声音带着几分刻意渲染的惊惶，仿佛清军已经兵临城下：“侯爷明鉴，姜大人知晓，非是小人等吝啬，不识大体，实是那关外鞑子凶残成性，听闻其所过之处，烧杀抢掠，寸草不留，堪比蝗虫过境。小人在关外辽东、宣府等地的几处产业、货栈，投下了大半身家，早已被鞑子强占了去，伙计生死不明，货物血本无归，损失之惨重，几乎动摇根基啊。如今携家带口逃难至大同，已是惶惶不可终日，如同惊弓之鸟。城内产业也因战事影响，凋零不堪，仅能勉强维持一家老小生计，实在是拿不出余财助饷了。还望侯爷、大人体恤小民之艰难！”他摊开双手，一副被命运捉弄、无可奈何的模样。

油商赵麻子则显得“精明”而直接许多，他嘿嘿干笑两声，那笑声在寂静的厅中显得格外刺耳，他并未起身，只是拱了拱手道：“侯爷，姜大人，还有这位戚公子，非是小人不愿出力，实在是这生意场上的事情，讲究个资金周转，审时度势。不瞒诸位，小人见北地局势不稳，早已未雨绸缪，将大部分家产转移至四川，那边新开了几处油坊、铺面，正是投入之时，所有银钱都压在了货上、路上，账面上实在没有活钱。如今大同战事将起，刀剑无眼，小人……小人其实也打算这几日便收拾细软，启程入川，避一避风头。这助饷之事，实在是爱莫能助，心有余而力不足，还望侯爷、大人体谅则个。他日若在四川站稳脚跟，必当……”他后面的话没说下去，但意思很明显，他要跑了。

有了这三人带头，其余商人仿佛找到了主心骨，也纷纷开口诉苦。有的说去年生意亏损严重，至今还未缓过气；有的说被外地客商拖欠巨款，资金链即将断裂；有的说家族庞大，每日开销如流水，早已入不敷出；有的甚至开始微妙暗示，听闻清军势大，朝廷内部倾轧，这大同能