第184章 雪刃燃疆（2 / 9）

公子启猛地转头，看向身后被称作“伯父”的齐桓公，眼睛瞪得滚圆。齐桓公迎着孩童兴奋的目光，放声大笑，那笑声浑厚磅礴，激荡着寒意深重的河风：“好箭法！有此神兵锐士，公子尚惧寒冰雪刀否？”

齐国中军大帐内，巨大的羊皮地图在案几上铺展。管仲指尖点在图上墨色浓重的“山戎”二字侧：“戎，豺狼也。豺狼不逐，终噬宗庙。昔周公东征，方有八百年安靖。今日尊王攘夷，诸侯之责所系，正有赖二国同心。”鲁国正使公子友默然垂首，目光却胶着在案上，那正是方才公子启射弩之地。空气凝固，只听得到帐外旗幡卷动猎猎响。半晌，公子友深深躬下身子，额头几乎触及案沿：“寡君……愿同车！”

“盟！”齐桓公声若洪钟。盟书已在火前备好，灼热火光印着他深沉的眉眼。他率先刺破指尖，殷红的血珠滴落盟书朱笔文字之侧，如同点燃一朵肃穆赤焰。公子友亦毫不犹豫刺指滴血。两滴诸侯之血在皮卷上相触、相融，继而缓缓洇开，最终凝固为深沉的赭色印痕。

济水的寒气似乎也被这盟血炙热的烙印悄然驱散了一分。公子友长揖告退，携着那染血的盟书返回鲁岸，营门在他身后沉重合拢。

夜色渐沉，管仲步出营帐，望向鲁营方向的点点篝火，目光幽远，不知落在何处。身后传来甲叶摩擦的清响，齐桓公亦已披挂整齐步出。管仲转身，声音低沉如夜色下的流水：“大军明日开拔。雪……已经在北面等着了。”

风雪在幽深的山谷中嘶吼，像有千万只疯狂的野兽于头顶深渊中奔腾践踏。雪沫裹挟着令人窒息的冰粒，被狂暴的风旋搅动，化作一片混沌的白色涡流，鞭打着行进中的军队。人马呼吸喷出的白气瞬间就被风撕碎卷走。每一步跋涉，坚硬的冻土都被坚硬的蹄铁或铁叶战靴踩碎，而雪层下隐藏的裂隙像潜藏的毒蛇，猝不及防便吞噬整条腿。一匹战马陡然一声惨厉长嘶，失足陷入不知深浅的雪窝。鞍上骑士虽险险滚身脱出，那马却在徒劳的挣扎中越陷越深，直至脖颈也被流雪吞没，只余凄厉绝望的嘶鸣响彻山谷，很快便被呼啸的风雪撕碎、湮没。

齐桓公的战车被沉重的轮毂束缚着，在齐膝深的雪中早已难行。他弃车步战，犀甲外层蒙着刺骨的白霜。冻僵的手指几乎握不住青铜剑柄，每一次踩踏下去都传来刺骨的麻木与剧痛交替袭扰。他猛地一个踉跄，身旁的高傒与隰朋死死抢上一步撑住他沉重冰冷的身躯。高傒浓重的胡须上结成冰溜，嘶哑地喊：“君上，得停下生堆火！”

“不能停！”管仲的声音穿透风雪传来，他身上代表大夫身份的彩绣绢裘早被霜雪染成一片惨白，眉毛胡子上挂着冰珠，“雪幕如墙，一旦停下，人马的体温耗尽，再起程就是死路。”他指向队伍后方，“看！”

士兵们仍在雪幕中奋力前行，一个步兵脚踝被冻成乌紫色，每走一步都疼得龇牙咧嘴。他旁边一个老兵咬牙抽出佩刀，手起刀落，砍断了身后另一辆马车上一匹倒毙挽马马腿，动作粗鲁但精准。他随即砍下两段马骨，骨腔内还有残存的血髓冒着微弱热气。老兵将还温热的马骨塞进步兵手中：“攥住！贴着心窝捂！”

士兵依言而行，温热的马骨瞬间消解了彻骨的寒意。“谢…谢大叔……”

“小子……省点力气，赶路！”老兵的声音也被烈风卷散了大半。

管仲望向齐桓公，目光凝重如铁：“君上看见了吗？他们靠什么撑着？是王命征讨的信义！是您亲在军前的意志！停下就是死！”

“走！”齐桓公嘶哑地迸出一字，挺直腰杆，决然迈出沉重一步。那温热血骨的温度还残留在意识深处，灼烫着他的心。

风雪中，前哨斥侯的瘦长身影幽灵般出现，顶着寒风艰难下马，单膝跪下：“禀君上，前哨探得，约莫一日脚程便是令支国城！城下……城下！”

“说！”

斥侯抬头，脸上血污被冻住，表情扭曲而惊惶：“城外立着一排木桩，上面……上面挂着人头！全是我们的使者和商队！有、有几十个！”

“好个畜生！”齐桓公双目瞬间被暴戾的血丝涨满，周身仅存的热血