第261章 “祭品”的请柬（1 / 5）

第261章：一份名为“祭品”的请柬

黄昏尚未完全收拢，许田的风里还带着猎场的腥甜。草茎被战马踏得横七竖八，血迹在残阳下凝成一层暗红的壳。曹操立在覆鹿的空地边，手中那只用金线缠口的黑漆锦盒，终于在所有人的屏息里“咔哒”一声开了。

盒内并非酒器，也不是赏赐。只有一张厚如骨片的硬卡，素面无纹，正中两字以朱砂写就，锋芒直刺眼底——

祭品。

曹操指尖一紧，硬卡在掌心发出轻微的脆响。他掀起第二层，纸页叠叠，皆是熟悉的名字。有人是旧臣，有人是宗室，有人是谈笑风生的座上宾。每一个名讳旁，都有同样大小的一枚小点，或黑，或金。黑者为死，金者为留。纸页的最后一角，押着一个细小的印章，是一只展翼的鸟，羽尖倒刺，像是毒羽。

身后，郭嘉举杯而立，衣角仍沾着未干的尘。风从他发间掠过，他的眼神却像水下的寒星，冷得没有波纹。

“主公，”郭嘉道，“请柬已至，宴会该开了。”

曹操慢慢收紧拳头。名册在他掌心折出一道清晰的棱线，他望向远处新城的方向，低声道：“今夜，是我请他们赴宴，还是他们把我推入席间？”

“都不是，”郭嘉把杯中之酒倾地，仿佛在为空气中的血腥祭奠，“是我们以天下为鼎，以他们为馔。请柬，只是礼数。”

他伸手，从风中接过那张硬卡，捻在指间，轻轻一弹。“祭品”二字在暮色里短促一亮。随后，暮色被铁甲的涌动吞没——“一声摔杯，铁甲如潮”的余音尚在，许田四野，黑甲如潮，朝着都门的方向收束成一道漆黑的奔雷。

……

夜幕从城楼的瓦当上垂落，把许都分割成密密的格子。每一个格子的中心，都燃着一盏灯。灯下，有人等信，有人等命。

第一封请柬落在东市南巷，董府偏院的石几上。送柬者身着内监常服，声音尖利，礼法周到。董承手指微颤，抬眼看向烛火。烛焰忽明忽暗，他仿佛看见一匹无头的鹿撞入殿门，殿门的阴影像刀锋一样压进来。

“请董太常明日卯时，入宫谢恩，陛下口谕。”

董承的眼皮重重垂下，他忽地笑了笑，把请柬反转，落笔处却没有收信人的“董”字，只有一个细细的红戳，小得近乎挑衅。那一刻，他明白了什么。笑容里陡然长出一抹苦寒。

第二封请柬落在种劭府。种劭净手接过，取火烤蜡，拆开之后愣了片刻。他的夫人问：“何事？”他摇头道：“陛下喜迁之宴。”说罢，他将请柬放于书案，案上砚中墨已凉，墨面凝着一层细小的灰。灰从窗棂上落下，像极了一场看不见的大雪。

第三封请柬送至王子服宅。王子服听完仪注，撸起袖子便要入内书写回条，门外那名“内监”垂目不语，袖口处一缕极细的丝线，倏忽如小蛇般收缩，消失在袖筒深处。那是“天蚕”的丝，透明且坚韧，带着不可见的微光。王子服没有看见。他只在铺开笺纸的时候，忽觉心头一跳，像是被一张无形的网扣住了喉结。

请柬去了很多地方。去到吴子兰府，去到司隶府，去到百官门楣下，甚至去到几家昨日还在许田高台上高喝“曹公神射”的权贵门前。每一名传柬者都一模一样的步法，一模一样的抬手，一模一样的垂目退步。人们看见的是“内廷”的仪轨，看不见的是他们皮肉下游走的另一张脸。

“画皮”在夜色里工作。面具之下，呼吸轻微，步幅精确到每一寸。请柬像雨点一般，覆盖了整座城。绢封之下，朱笔的“祭品”二字安静地卧着，像一尾在纸上屏息的鱼。

而在城门与巷陌之间，“天蚕”的网悄然拢紧。每一扇门被推开，每一盏灯被吹灭，每一次足音在石板上轻响，都会化作网眼里的光点，被刻在一幅无形的图谱上。那图谱位于刺史府后堂的一面墙里，墙后有暗室，暗室内灯火极稳。十几名黑衣人伏案而坐，指尖在沙盘上的木筹间来回移动。筹子的末端带着细小的磁粒，移动时会牵引墙后铜丝的鸣震。那些鸣震的频率，正是“天蚕”的语言。

“东市三巷，目标回条，不疑。”

“西关外