第39章 丹炉初成万民归心（3 / 5）

>妇人把孩子的小手伸进渠里，孩子被冷水激得一缩，咯咯笑起来。

那笑声穿过窑群，穿过兵器撞击声，穿过不知从哪来的乌鸦的叫，落在他心上。

“为他们。”

他轻声说，“也为我。”

曹操不再问，顺势扯起一面布帛。

布上是城图：内城与外郭的关系，沟渠与街巷的角度，兵营与屯田的布置，被几何化成了明白的纹理。

曹操顺着纹理看下去，看到每一处街口都有一个“不起眼”

的小庙，每一处小庙下都有一口井，每一口井里都有一块与符砖同制的镇石。

他懂了，或者说他选择懂。

懂的那一刻，他心里忽然觉出一种久违的踏实：城不再是数目字，兵不再是耗粮的嘴，百姓不再是账上可增可减的标注。

城在他的马蹄下转成了器。

“好。”

他低声说，像对着风，也像对着眼前这个病人，“既为他们，也为你，我都允。”

这一句允，是允了粮、允了工、允了在城东再开三处窑，允了把胆大的少年招成暗线的巡夜卒，允了把溃散的流民分入五坊，分别登记、分别配粥、分别以工抵税。

他没有允的，是郭嘉那枚按在胸口的“点”

。

他看见了那“点”

，却装作没看见。

他知道，一旦点下去，炉火会旺得吓人，又暖得吓人，暖到让他也不得不把手伸进去。

这几日，城里的变化肉眼可见。

最先是气味变了，粪窖被统一挪到了城外西南角，渠水流经时分一道支流，将沉积的粪气带去窑场，烧成灰。

灰加进泥里，砖更坚。

随后是声音变了，原本乱哄哄的叫卖声被兵卒分时分段地规范起来，每一处街口都有一支小队在维持秩序，他们的脚步有节律地落在新砖上，重合成一种让人心里安定的节拍。

又过两天，颜色也变了，布坊的染缸被官吏集中收归，一律按新的水令领水，原本灰扑扑的衣裳变得耐看，孩子们的脸蛋不再总是一层尘。

“丹炉”

两个字，在坊间悄悄传开。

说法不一。

有人说这城下埋了个巨炉，里头烧着龙骨；有人说军师偷了天上的火，封在砖里；也有人只是笑，说“炉就是锅，锅大了，人人都能分一碗热粥。”

说法愈来愈热闹的当口，夜里忽有黑影摸至城东第二窑。

巡夜卒在窑脚的影里现了一块破旧的木牌，牌上用古怪的刀法划了四个字：窃龙者，当诛。

木牌插在窑脚，它插的位置极准，恰好卡着窑体下方最薄的一圈。

再深半寸，窑便有裂。

巡夜卒把牌拔出来，露出牌后藏着的一根细管，管里塞着干草与油脂，只要点火便能偷着烧穿窑壁。

消息夜里就送到了郭嘉手里。

巡夜卒跪着，吓得抖。

郭嘉伸手把木牌接过，指腹摩挲了一下那四个字——刀口很老，不像江湖常见的快利，更像是在石上久磨才肯下笔。

他把牌送到月英眼前，月英皱眉，“不是我们的人。

我们的工匠就算不识字，刻也不是这手法。”

“不是我们的人，也不必是敌国的人。”

郭嘉轻声，“天道之下，有人不容此炉。”

“何意？”

“这片天，有两种人。

靠龙气吃饭的，和看不惯别人靠龙气吃饭的。”

他把木牌竖起对着窑口，窑火映着那四字，光影颤动，像活物，“不急。

让他们再等一等。

我们先把炉底打实，等他们再来，教他们看一看，什么叫‘器成自守’。”

那一夜，巡夜的部署加密了。

月英把她折的纸鸢换了更坚韧的竹骨，绷得更紧，线更长，能在不同高度感风。

她把几只纸鸢系在窑群四角，夜风一动，线就拽动了系在铃上的环，一有异动，铃声便在窑群里窜成一道蛇。

几名少年被选进巡夜队，手脚利索，眼睛明亮。

他