第442章 春生万物（2 / 4）

种地了。”苏牧隔着铁栏坐下，“带了他们最好的麦种，说要在长安试种。”

苏承乾转过身，鬓角的白发又多了些：“你倒是会收买人心。”

“不是收买。”苏牧看着那株苜蓿，“是让他们知道，种谷子比抢谷子强，安稳日子比提心吊胆强。”他从袖中掏出本农书，“这是先帝编的《农桑要术》，你看看，他当年走遍江南，就为了记下水稻的三十种种法。”

苏承乾接过农书，指尖划过泛黄的纸页，上面的批注密密麻麻，还有几处水渍，像是雨天赶路时不小心溅上的。他翻到最后一页，突然停住——上面画着幅草图，是架改良的曲辕犁，旁边写着“传于承乾，若不爱江山，便爱稼穑”。

铁栏外的天色渐渐暗了，狱卒提着灯进来，灯光照在苏承乾脸上，他的肩膀微微颤抖，却没发出一点声音。苏牧起身告辞时，听见他低声说：“把那株苜蓿……给我留下。”

走出天牢，晚风带着杏花的香。苏牧抬头望去，国子监的方向还亮着灯，想来豆花姑娘还在教孩子们算学。他突然想起李老妇人的酸枣糕摊，此刻该收摊了吧，那辆吱呀作响的推车，明天还会准时出现在巷口。

回到寝宫，三皇子已经睡熟，怀里还抱着本画满农具的册子。苏牧替他盖好被子，看着孩子脸上的笑靥，仿佛看到了长安的明天——那里没有烽火，没有厮杀，只有田埂上的新苗，学堂里的读书声，和草原上传来的，关于麦种发芽的消息。

窗外的杏花落了一地，像铺了层粉雪。苏牧拿起案头的农书，翻开先帝画曲辕犁的那页，提笔在旁边添了株小小的苜蓿。笔尖落下时，他仿佛听见远处传来水车转动的声音，吱呀，吱呀，像在哼一首关于春天的歌。

长安的春来得急，前几日还飘着雪粒子，今朝已能闻见泥土翻涌的腥气。苏牧踏着晨露去了城南的新式学堂，青砖砌的校舍外，数十个孩子正围着个木架子打转——那是工匠刚组装好的“浑天仪”，铜制的圆环上刻着星宿，转动时发出齿轮咬合的轻响，引得孩子们伸着手指数刻度，指尖在冰凉的铜面上留下一串湿痕。

“陛下！”学堂先生小跑着迎上来，手里攥着本墨迹未干的课本，“您看这新印的《农时要略》，孩子们都能背前三章了！”

苏牧接过课本，纸页是用楮树皮新造的，带着草木的淡香。翻到“谷雨种棉”那页，只见空白处画满了歪歪扭扭的棉花苗，显然是孩子们的手笔。他抬头时，正撞见个扎羊角辫的小姑娘踮脚够浑天仪的底座，辫子上还别着朵蒲公英，绒毛蹭在铜环上，沾了层细碎的铜屑。

“阿丫，又偷跑出来玩？”苏牧笑着揉了揉她的头发。这孩子是去年从流民里收养的，爹娘死于战乱，刚来时连自己名字都记不清，如今却敢抱着先生的腿问“北斗星为什么总指着北边”。

阿丫抿着唇笑，突然扯住苏牧的衣袖往学堂里拽：“陛下看！我们种的豆芽发芽了！”

教室后排摆着数十个陶盆，每个盆里都立着层叠的豆芽，白胖的芽瓣顶着豆瓣，在晨光里透着嫩黄。盆沿贴着字条，是孩子们的名字——“狗剩”“铁蛋”“阿丫”……笔迹稚嫩，却一笔一划写得认真。

“先生说，这叫‘生生不息’。”阿丫指着自己的陶盆，那里的豆芽长得最壮，“等豆芽长老了，能做豆芽菜，剩下的豆子还能再种！”

苏牧的心轻轻一动。去年冬天收留这些流民孩子时，他们个个面黄肌瘦，看人的眼神都带着怯意，如今却敢在陶盆上写下自己的名字，敢指着浑天仪追问星空的秘密。他转头对先生道：“把‘生生不息’四个字写进课本吧，比‘自强不息’更实在些。”

正说着，校门外传来马车轱辘声。户部侍郎掀帘下车，手里捧着个红漆木盒：“陛下，江南的新茶到了，还有苏州府送来的‘活字盘’，说是能让课本印得更快些。”

木盒打开，里面整齐码着数百个泥活字，每个字块都打磨得光滑圆润，“天”“地”“人”等常用字单独堆在一格，边角都磨出了包浆。苏牧拿起个“民”字，指尖抚过凸起的笔画，突然想起十年前在雁门关，李玄甲用枪尖在雪地上刻“民”字的模