第1034章 菊馥浮杯思旧事，茱萸系佩忆韶华（2 / 8）

老人鬓角的霜花沾着殿外的桂香，他沉声道：“朕当年错折良舵，听任魏党蛀空船板，险些让大吴这艘船倾覆。今日起，凡敢阻言路、害忠良者，无论官职高低、是否皇亲，一律下三法司严审，抄家充公！”他抬手指向殿外的晴空，“谢公的话，朕今日才懂——保得住忠良，才能保得住江山！”

沈敬之的考绩册里，夹着一份用麻线装订的名单，纸页边缘被虫蛀出细孔，却用朱砂仔细修补过——那是“谢公举荐未用之人”。名单首列“吴岳”二字，墨迹被摩挲得发亮，旁边是谢渊的小字批注：“西南战事见其勇，赈灾时见其仁，可堪大用。”“谢公当年三次将这份名单附在举荐疏里，都被魏党换成了空白册子，陛下未曾得见。”沈敬之躬身时，袍袖扫过案上的香炉，香灰簌簌落在名单上，他慌忙用袖角拂去，“吴岳因随谢公弹劾魏党，被贬至西南烟瘴地，如今在当地教蛮族耕织，百姓为他立了‘生祠’，称他‘吴青天’。”

萧桓看着“吴岳”二字，忽然想起当年御案上确有过几本“空白疏”，他只当是谢渊敷衍了事，随手扔在了废纸篓里。“传旨！八百里加急，召吴岳即刻回京，任兵部左侍郎，协助秦昭统筹边防！”他猛地一拍案，镇纸震得砚台里的墨汁晃出涟漪，“再加一道旨，凡谢公当年举荐之人，无论现在是贬谪为民还是官职低微，皆由吏部重新考核，有才者破格提拔，渎职者连同当年压制举荐的魏党余孽一并论处！”陆文渊（吏部右侍郎）连忙领旨，他曾是谢渊门生，当年因替老师求情被廷杖，此刻扶着笏板的手还在抖，眼眶却亮得惊人。

吴岳回京那日，身着洗得发白的从七品官袍，袖口磨出了毛边，脊背却挺得笔直如枪。他在殿中叩首时，露出掌心的老茧——那是在西南教民耕田、筑堤磨出来的，纹路里还嵌着洗不净的红泥。“陛下，谢公当年送臣离京时，曾赠臣这本《治军策》。”他双手捧上一本线装书，书脊用麻线补过三次，边缘被指腹磨得发毛，“他说‘为官者，不在官职高低，在为民做事。就算贬到天涯海角，也要把陛下的恩泽带到那里’。臣带在身边，夜夜研读，不敢或忘。”

萧桓接过《治军策》，指尖刚碰到封面，就被纸页上的细毛刺了一下。首页“兵者，卫民也，非扰民也”八个字，墨迹遒劲，旁边还有谢渊的批注：“西北军饷克扣三成，士兵冬日无棉衣，恐生哗变，需速改。”他猛地想起当年谢渊拿着军饷账本在殿外跪谏，他却因国库空虚斥责“小题大做”，导致三个月后西北果然发生兵变，死伤百余士兵。“朕当年若信谢公，何至于让将士们在寒风里冻饿？”萧桓的声音发颤，按住吴岳的肩膀，“朕命你主持‘士兵优抚制’，按谢公遗策推行——军饷每月初一足额发放，伤残士兵由官府赡养，阵亡将士家眷免十年赋税，不得有误！”

吴岳领旨后，带着谢渊的《治军策》亲赴西北，与邵峰一同整顿边防。他将士兵的棉衣、军饷标准刻在营外的石碑上，亲自守在粮库发粮，连一粒米都不许克扣。三个月后，秦昭的奏报送抵御案：“西北军心大振，赵烈所部士兵主动请缨守烽火台，鞑靼探子来探，见我军士气高昂，连夜遁走，再不敢轻易犯边。”萧桓将吴岳的奏报与谢渊的举荐疏放在一起，忽然明白：弥补愧疚，不是给谢渊追封多少爵位，而是让他的眼光不被辜负，让他的心血在这些实干官员身上，开出安稳江山的花。

蒙傲（大将军）的边防奏报，用的是西北特有的粗麻纸，还带着贺兰山的风沙气息。奏报里提到一处旧关——“靖安关”，是谢渊当年主持修建，如今关楼的木梁已被虫蛀空，城墙塌了大半，“谢公当年奏请每年拨银五万两修缮此关，称其‘为西北第一屏障，守得住靖安关，就守得住河西走廊’，连续五年，陛下都准了，可银钱全被魏党以‘边患平息’为由贪墨，连关卒的军粮都掺了沙土。”蒙傲是武将，说话素来直接，此刻却刻意放轻了声音，怕触痛帝王的伤疤，“末将上个月巡边，见关卒住在破窑里，冬天盖着茅草，冻得直哆嗦。”

萧桓翻出当年的户部账本，牛皮封面的账本已泛出霉味，每页“靖安关修缮银五万两”的记录旁，都画着一个潦草的“付”字，签字的正是魏党核心成员。“