第1018章 兴亡过眼皆陈迹，唯有青山似旧年（2 / 6）

，先斩后奏！”他将朱笔重重拍在御案上，龙颜震怒，“谁敢动百姓的救命钱，朕定诛他九族，绝不姑息！”

陈言得知钱溥随行，心头一紧，却依旧端着京官的架子去户部领银。看着银库官将二十万两白银分装四十箱，贴上鎏金封条，他皮笑肉不笑地对赶来的钱溥说：“钱给事一路辛苦，不如与我同乘旗舰，也好商议沿途调度细节。”钱溥拱手辞谢，粗布官袍衬得身形清瘦：“臣需逐船核查粮袋封条，确保每石粮食完好，就不叨扰陈郎中了。”说罢转身登上最不起眼的漕运快船，背影决绝。

漕船行至长江瓜洲渡，陈言以“江面起雾，恐触暗礁”为由下令停泊。三更时分，钱溥被底舱传来的“叮当”声惊醒，他借着月光扒着船板缝隙望去——陈言的亲信正用小银锭调换官银箱里的纹银，每锭官银都掺了半块铅块，沉甸甸的真银则被小心翼翼搬上一艘乌篷船，船尾插着“兴源粮行”的小旗。

钱溥解下腰带束紧裤腿，悄无声息跳入水中，凫着水尾随乌篷船至瓜洲镇码头。他乔装成买粮的粮商走进“兴源粮行”，隔着板壁听见陈言的声音：“这批银按市价兑成粮食，每石抽三成‘手续费’，算你的辛苦钱。”粮行老板谄媚的声音传来：“全凭陈大人吩咐！只是粮……”“粮袋表面铺新麦，底下全用陈粮，撒些香料压霉味，”陈言打断他，“苏州百姓饿疯了，哪顾得上分辨！”

钱溥连夜用炭笔将对话记在衬布上，又趁人不备，偷偷摸走一把掺铅假银和半袋发霉陈粮。次日清晨，他故意凑到陈言身边“检查”银箱，指节叩击箱体：“陈郎中，这银箱怎比寻常的轻些？”陈言脸色骤变，随即强装镇定：“许是船身摇晃晃松了箱锁，钱给事未免太过多虑。”

三日后苏州码头，浊浪拍打着石阶，李董带着数百名灾民在码头等候——老人拄着断棍，孩童瘦得只剩皮包骨，见粮船靠岸，百姓们当即跪地哭喊：“青天大老爷，救救我们！”陈言抢先一步跳上岸，捂着鼻子避开灾民身上的泥污，高声道：“李知府，朝廷赈灾粮银已至，速派人卸船！”钱溥却快步上前拦住他，将掺铅假银和陈粮掷在地上：“陈郎中，这就是你押送的‘救命钱’？这发霉的粮食，你敢给百姓吃吗？”

李董捡起假银，指腹摩挲着铅块的粗糙纹理，气得胸膛剧烈起伏，洗得发白的青袍袖口因攥拳而绷得发紧：“陈言！苏州百姓在水里泡了半月，啃树皮度日，你竟敢用假银陈粮中饱私囊！”灾民们看清地上的东西，瞬间炸开锅，有人捡起石子就朝陈言砸去：“杀了这个贪官！”陈言慌得躲到亲兵身后，声嘶力竭地喊：“钱溥栽赃陷害！他是想抢功！”钱溥冷笑一声，展开衬布上的记录：“兴源粮行老板已被我扣下，你的亲信也招了，还要狡辩？”

钱溥将陈言软禁在苏州府衙后，连夜写就密疏，快马送京，密疏后附着三样证物：掺铅假银、发霉陈粮、兴源粮行的交易账册。掌监察要务的内阁阁老杨启接到密疏，当即带着账册闯入养心殿，指着账册上的红手印：“陛下，陈言共侵吞赈灾银五万两，用十万石陈粮冒充新麦，每一笔交易都有凭证！”

徐英接过假银，放在烛火下细看，气得手抖：“这掺铅的假银根本无法流通，这陈粮霉得发臭，百姓吃了轻则腹泻，重则丧命！陈言狼心狗肺！”周霖满脸愧色地跪下：“是臣识人不明，恳请陛下治罪！”萧桓却抬手扶起他：“你已设下画押规矩，是陈言钻了地方官畏他京官身份的空子。当务之急是查他的同党，追回赃款，莫误了赈灾大事。”

虞谦立刻请命：“臣带都察院御史即刻南下，一则主审陈言案，二则彻查苏州府是否有官员勾结。浙江按察使顾彦就在嘉兴查案，可调他协查——此人铁面无私，当年连皇亲贪腐都敢查，绝不会放过任何同党。”沈敬之也道：“臣已令吏部左侍郎温庭玉核查陈言的升迁记录，看是否有人为他铺路，彻底揪出这条贪腐链。”

密旨传到苏州时，陈言还在做最后的挣扎——他派人给苏州府通判送了百两黄金，让其谎称“粮银交接无误”，没想到刚出门就被顾彦的人抓个正着。顾彦提着黄金闯入囚室，将镣铐“当啷”拍在陈言面前：“陈大人，别费力气了。你的亲