第1016章 自此逍遥，不羁江湖（4 / 7）

两’，被改成了‘三十万两’，经手人是周士弘的亲信李三，当年正是他担任两淮盐运司知事。”周霖皱眉道：“魏党当年贪墨的盐铁银，怕是有大半都被周士弘、王老虎这些地方豪强私吞了，他们就是靠着这些赃银，才有底气阻挠新政。”

钱溥带着户科给事中的核查记录，顶着黑眼圈赶来，他刚从河南暗访回来，衣袍上还沾着泥土：“徐大人，河南乡绅王老虎虚报灾情，去年河南只涝了三县，他却上报十县，冒领赈灾银二十万两，全用来囤粮了；江南盐商李某勾结周士弘，每年偷漏盐课三十万两，用劣质盐冒充官盐售卖，百姓吃了又苦又涩，还闹肚子。这些钱加起来有五十万两，足够军屯的农具款和新麦种采购金了。”徐英拍案而起，砚台都被震得跳起来：“秦焕即刻带户科御史去河南核税，追回冒领的赈灾银；方泽在江南查盐商，吊销李某的盐引，抄没私盐！务必把这些漏银全追回来！”

为节流开支，徐英亲自入宫，奏请萧桓停修皇宫的“观景台”——那是前魏党为讨好先帝修建的，耗资巨大却无实用。“陛下，观景台已修了一半，停修虽可惜，但省下的十万两银，够修二十座粮仓，还能给西北军屯买千把锄头。”徐英递上核算表，“魏党遗留的金砖、琉璃瓦有千余块，原本要用来铺观景台地面，如今用来修缮江南的漕运驿站和河南的农桑学堂，刚好合适。”陶岳带着工部工匠来报：“徐大人放心，这些建材够修十座粮仓、五所学堂，省银五万两，工匠们都愿意加班赶工，不收加班费。”徐英点头赞许：“每一分钱都要用在刀刃上，百姓的粮袋、士兵的军饷，比皇宫的观景台重要百倍。”

王砚在盐课改革中推出“盐票制”，盐商需凭官府发放的盐票售盐，盐票上注明产地、数量、售价，偷税漏税者即刻吊销盐票，终身不得再做盐生意。江南最大的盐商李某起初抵制，联合十余名盐商罢售，想逼朝廷让步。顾彦得知后，带着捕快查抄了他的私盐仓库，查出劣质盐万余斤，当场将李某拿下：“你敢罢售，朝廷就敢让良商接替你！”李某吓得魂飞魄散，慌忙补缴税款十万两，哭着说：“我再也不敢了，一定按规矩卖盐。”其他盐商见状，也纷纷申领盐票，盐价很快恢复稳定。

月底核账时，徐英看着“追回赃银百万两，盐课增收三十万两”的记录，终于露出笑容。他将账册呈给萧桓：“陛下，国库已有结余，军屯、漕运、治水的款项都够了。”萧桓翻看账册，提笔批道：“开源节流，功在社稷，徐卿辛苦了。”

钟铭巡抚河南时，柳恒正被乡绅造谣搅得焦头烂额。这些乡绅散布“新麦有毒，吃了会死人”的谣言，还将农桑学堂的新麦种偷偷烧毁。百姓们不敢种新麦，眼看着春耕时节就要错过，柳恒急得满嘴燎泡。

“柳大人莫急，”钟铭带来了方明编写的《农桑医方》，“咱们用事实说话。”他让人在县城广场种上两亩地，一亩种旧麦，一亩种新麦，还请方明带着医官现场讲解：“这新麦是柳大人试种三年的品种，耐旱高产，怎么会有毒？”

乡绅头目王老虎带人来闹，声称“新麦地里有瘴气”，却被钟铭当场拆穿——他的管家偷偷在新麦地里埋了毒草。“你为了保住旧粮高价，竟不惜毒害百姓！”钟铭将人拿下，百姓们恍然大悟：“原来是你在造谣！”

柳恒带着农师挨家挨户送新麦种，手把手教百姓“分段育苗法”。陈安的同窗李秀才留在河南，用快板唱着：“新麦好，新麦强，一亩能收三石粮，不贪占，不造谣，百姓日子节节高。”歌谣很快传遍乡村，百姓们纷纷种下新麦。

夏末收割时，新麦亩产比旧麦多两成，百姓们捧着饱满的麦粒，给柳恒和钟铭送来了“兴农碑”。柳恒抚摸着石碑，对钟铭说：“只要百姓看到实惠，谣言就不攻自破。”钟铭点头：“这就是‘以民为本’的道理。”

章明远在南疆接到密报：土司木隆的弟弟木扎，被魏党余孽蛊惑，说“朝廷要削土司兵权”，正煽动部族闹事，阻止“土司汉化劝学”政策推行。此时韩瑾正在修建的学堂刚完工，却被木扎带人砸坏了门窗。

韩瑾没有派兵镇压，而是带着《农桑医方》和新稻种去见木隆：“木隆首领