第979章 磷火舔开忠骨色，大荒沉夜照孤星（2 / 9）

那夜的血、那夜的泪、那夜暖不透的寒凉，都能在文字里，寻得一处可栖之地。

李仁的靴底碾过刑场的冻土时，听见冰碴碎裂的轻响，像极了那年德胜门城楼上，北元箭矢撞在城砖上的脆声。夜已深，玄色天幕上只悬着几颗寒星，玄夜卫的校尉举着防风灯笼，橙黄的光在他玄色官袍上晃，照出前襟绣的“兵部”二字——这官职，是谢渊三年前在永熙帝面前力荐的。那时德胜门刚破北元，谢渊左肩中箭，箭簇穿透甲胄，血顺着甲缝往下淌，还拉着他的手说：“李仁，你懂边事，兵部缺你这样的实心人，别学那些只磨嘴皮子的官。”

镇刑司提督魏进忠的亲信石崇走过来，皮靴踩在血痕未干的冻土上，发出“咕叽”的闷响，声音像磨过的砂纸，还带着酒气：“李侍郎，吉时快到了，谢渊那边都验明正身了，镣铐都勒进肉里了。”李仁没回头，目光钉在刑场中央那根发黑的木桩上，木头上还留着前几日斩盗匪的刀痕，此刻正渗着黏腻的夜露，湿冷得像谢渊当年在德胜门递给他的伤药——那药汁也是这样，凉得钻骨头。

他是辰时接的监斩诏。那时他正在书房校勘《北疆军饷册》，谢渊亲手改的批注还在——“宣府卫冬衣需加絮，每兵三钱银，不可克扣”，墨迹未干，传诏太监就撞开了门，明黄圣旨上“通敌谋逆”四个字，刺得他眼生疼。他想求见陛下，被宫门侍卫拦在丹陛外，只听见魏进忠在殿内高声道：“陛下，李仁乃谢渊旧部，恐有私念，当换他人监斩。”

是陛下的声音传出来，冷得像殿角的冰：“不必，李仁知法，让他去。”他那时就懂了，陛下要的不是一个公正的监斩官，是一个“懂事”的旧部——用他的刀，斩断谢渊在朝堂最后的余温，也断了百官对“谢太保”的念想。

防风灯笼的光突然晃了晃，是校尉的手在抖。谢渊被两个玄夜卫押着过来，粗麻囚服磨出毛边，领口沾着干涸的血渍，磨破了他腕上的旧伤——那伤是当年护驾时为陛下挡箭留下的，疤痕像条暗红的蜈蚣，谢渊总说“小伤”，却在阴雨天疼得睡不着，李仁还给他送过当归酒，酒气混着药香，是那年冬夜最暖的味道。

“李侍郎。”谢渊开口，声音比平时低哑，却没半点颓势，“北疆的《烽燧调度图》，我放在府中书架第三层，锁匙是龙纹的，你得派人取来，交给秦飞。”李仁喉结滚了滚，说不出话，只看见谢渊颈间的枷锁磨出了红痕，像他当年在德胜门城楼上，被弓弦勒出的印子。

石崇在一旁冷笑：“谢逆，死到临头还谈公务？李侍郎，陛下有旨，验明正身后即刻行刑，不得拖延。”李仁抬手，示意玄夜卫松开谢渊的镣铐——他想让谢渊走得体面些，就像当年凯旋时那样，腰杆挺直。

谢渊却摆了摆手，自己走到木桩前，转身时目光扫过刑场外围的黑影——那是百姓，偷偷来送他的，有个老妇抱着个布包，隐约是当年谢渊赈灾时给她的棉絮。谢渊对着黑影的方向，轻轻躬身，动作缓得像怕惊着夜露。

李仁突然想起，去年豫州大旱，谢渊把自己的俸禄全捐了，还拉着他和秦飞凑钱，买了三千石米。那时李嵩说“国库空虚，不可滥施”，谢渊拍着案几道：“百姓快饿死了，谈什么国库？”如今李嵩的吏部尚书坐得稳，谢渊却要成刀下鬼。

远处传来更夫敲梆的声音，三响，子时到了。石崇举起令牌：“李侍郎，请下令。”李仁的手按在腰间的佩刀上，那刀是谢渊送的，柄上刻着“守土”二字，此刻硌得他掌心发疼，像有无数根针在扎。

第二节 刑刃

“行刑”两个字从李仁喉咙里滚出来时，带着铁锈味的血腥气，呛得他喉头发紧。他看见刽子手的鬼头刀举起来，刀背沾着前番行刑的血痂，刀锋映着灯笼的光，亮得像德胜门城头的月光——那年谢渊就是在那样的月光下，抱着他的胳膊笑，甲胄上的血滴在他的官袍前襟，晕开一朵暗红的花，说“我们守住城了”。

刀落下的瞬间，李仁猛地别过脸，指节攥得发白，指甲掐进掌心。他听见枷锁落地的脆响，听见百姓压抑的抽气声，还听见谢渊最后的声音，不高，却穿透了带着霜气的夜风：“李仁，替我告诉陛下，魏进忠的账，