第896章 丹砂凝聚成一点，恰似赤瑛耀眼明（2 / 7）

。火苗舔着锅底，汤面泛起细密的泡泡，散出人参的药香 —— 这参是昨日刚从太医院领的，据说能补气血，谢渊近日查案劳累，萧栎特意托人送的。

老何的手里攥着个油纸包，指节因用力而发白。油纸包里是白色粉末，昨夜两个穿玄色短打的人找到他，堵在他家柴房里，刀架在他儿子的脖子上：“谢大人近日劳累，需‘补药’调理，这粉末每日撒一点进参汤，半个月后，保准查不出痕迹。事成之后，你儿子进大同卫的名额，李尚书（李嵩）会亲自批；要是不办，你儿子就别想活了。”

他的儿子今年十六，一心想进大同卫当差，名额已报给兵部，就差吏部铨选 —— 李嵩是吏部尚书，石崇的亲家，要捏碎儿子的前程，甚至性命，易如反掌。老何颤抖着打开油纸包，白色粉末簌簌掉进汤里，遇热即溶，只留下一丝极淡的苦杏仁味，混在人参香里，不仔细闻根本察觉不到。他刚要拿起银勺搅动，身后突然传来一声轻咳：“老何，今日的参汤炖得如何了？大人还在书房等呢。”

老何吓得手一抖，油纸包掉在地上，银勺 “当啷” 砸进银吊子，溅起的汤烫在他手背上，他却没敢喊疼。转身见是府里的管家老周，心里咯噔一下 —— 这老周是半年前萧栎荐来的，平日话不多，却总在府里各处转悠，尤其是后厨和书房，听说以前是玄夜卫的人，查过毒案，鼻子比狗还灵。

“是…… 是快好了，大人再等片刻就成。” 老何的声音发颤，弯腰想去捡油纸包，却被老周先一步踩住。老周蹲下身，用脚尖轻轻拨开油纸包，指尖沾了点残留的粉末，放在鼻尖闻了闻 —— 这味道他太熟悉了，当年在玄夜卫当小旗官时，查过 “牵机散” 的案子，这种变种是慢性毒，每日微量摄入，半月后会出现心悸、咳血，最后七窍流血而亡，死后尸检只会以为是 “忧思过度引发心疾”，根本查不出毒源。

“参汤得炖足两个时辰，你这火太急，参味散了，补性就差了。” 老周站起身，不动声色地拿起银勺，舀了半勺汤倒进旁边的泔水桶，“先熄了火，焖半个时辰再盛，我去给大人回话，说参汤还得等会儿。” 他说着，意味深长地看了老何一眼 —— 那眼神里没有怒意，只有警告，像在说 “别再做傻事”。老周转身走出灶房时，余光瞥见老何瘫坐在地上，后背全是冷汗，手背上的烫伤红得刺眼。

老周走出后厨，没去前院的书房，而是绕到西侧的角门 —— 那里有棵老槐树，树洞里藏着他与萧栎暗探的联络信号。他从袖中摸出个铜制哨子，吹了声极轻的哨音，频率是萧栎亲自定的，只有他们的人能听懂 —— 每日酉时若有急事，便吹此哨为号，半个时辰内必有回应。

没过多久，一个穿青布衫的汉子从巷口走来，腰里别着个货郎鼓，是萧栎的贴身暗探，对外身份是 “走街串巷的货郎”。“周管家，可是有急事？” 货郎鼓没响，汉子的声音压得极低，眼神扫过四周，确认没人跟踪。

“石崇动手了，买通老何下‘牵机散’变种，已毁证。” 老周的语速极快，指尖捏着衣角，“老何的软肋是他儿子的卫所名额，被石崇拿捏了；另外，石崇近日与秦飞、徐靖往来频繁，每次都关着门说话，镇刑司的密探也比往常多了一倍，怕是还有后招。你速回郡王府，报给萧栎大人，让他早做准备。”

汉子点头，从怀里摸出个蜡丸，塞进老周手里：“萧栎大人有令，若石崇动武，你可持此蜡丸去玄夜卫总司找周显大人，里面有大人的手谕，周显大人会派玄夜卫亲军护谢府。另外，大人让你盯紧谢府的仆役，尤其是新来的，石崇可能会找人冒充。” 老周接过蜡丸，塞进袖口 —— 蜡丸里的手谕是萧栎亲笔写的，盖了昌顺郡王的印，周显是玄夜卫指挥使，直属于帝，见印如见人，定会出兵。

回到谢府，老周直接去了书房。谢渊正趴在案上整理火药案的证据，面前摊着赵承业的交易账簿，上面用红笔圈出 “十月十五，火药三百桶换北元战马三百匹” 的字样，旁边还放着张毅递来的云梯出库记录。“老周，参汤好了？” 谢渊抬起头，眼底满是红血丝，显然又熬了夜。

“大人，参汤还得等会