第837章 炎曦炙叶凝清露，雾锁烟埋见素心（3 / 6）

渊，你敢说当年你没有一丝私心？敢说你不是怕营救失败影响仕途？” 这已是近乎人身攻击的诘问，殿内群臣皆屏息，目光死死盯着龙椅上的萧桓 —— 唯有帝王，能终结这场愈演愈烈的对峙。

萧桓终于开口，声音平淡却带着千钧之力：“周侍郎，起身说话。” 周德虽不情愿，却不敢违逆，缓缓站起身，依旧垂首盯着地面。萧桓的目光扫过殿内，最终落在谢渊身上：“谢尚书，你说太上皇曾有密信‘守国为重’，此信何在？”

谢渊躬身答道：“陛下，密信当年交由内阁封存，后因南宫事变略有波折，臣已命人寻回，现藏于兵部密档库，可即刻呈阅。另有当年死士幸存者，今在宣府卫任职，亦可传召作证。” 萧桓点了点头，又看向周德：“周侍郎，你既称谢渊‘有私’，可有实证？”

周德的头垂得更低，声音瞬间弱了几分：“臣…… 臣虽无实证，却据常理推断。太上皇乃君父，臣子当以死相护，岂能因‘国计’而犹豫？” 这话已显苍白，所谓 “常理推断”，在朝堂之上本就站不住脚。

萧桓轻轻 “嗯” 了一声，指尖在玉玺上划了个圈，殿内静得能听见烛火燃烧的 “滋滋” 声。所有人都知道，帝王的裁决，即将到来。

萧桓的目光在谢渊与周德之间转了三圈，最终落在御案上的边镇急报汇编上。他并未翻开，只是指尖轻轻叩了叩封面，缓缓开口：“七年前之事，朕亦有记忆。在敌营时，确有死士送过棉衣与密信，‘守国为重’四字，朕至今未忘。”

这话一出，周德的身子猛地一颤，脸色彻底变得惨白 —— 太上皇亲口证实，他的所有诘问都成了无根之木。谢渊则微微松了口气，喉间的腥甜又涌上来，却强自忍住。

萧桓却话锋一转，看向谢渊：“谢尚书当年的处置，虽以国计为重，却也有‘疏失’之处。” 谢渊心中一紧，立刻躬身：“臣愿听陛下教诲。” 萧桓道：“即便国库空虚，亦可募民间捐助；即便不可突袭，亦可多派密使周旋。你一味‘以守为要’，虽保了江山，却也让天下人觉得‘君恩轻于社稷’，此乃你之过。”

谢渊伏身叩首：“臣知罪。当年臣只虑国之安危，未顾舆情，确有疏失。” 他心中清楚，帝王这是在找平衡 —— 既不能否定他的守国之功，又需顾及旧臣的 “君恩” 之情，这番 “定罪”，实为给周德台阶。

果然，萧桓转向周德，语气缓和了几分：“周侍郎念及故主，情可理解。但仅凭推断便攻讦重臣，扰乱朝纲，此乃‘失仪’；不知国计艰难便妄议前事，此乃‘失察’。你虽无实证构陷，却也难辞其咎。” 周德浑身一软，跪倒在地：“臣知罪，恳请陛下责罚。”

殿内群臣皆屏息等待最终裁决。萧桓沉默片刻，终于道：“谢渊疏失在前，然守国功大，免予责罚，着仍领兵部、御史台事，日后凡遇军国大事，需多与内阁商议，兼顾舆情。” 谢渊躬身谢恩：“臣遵旨。”

“周德失仪失察，着革去兵部左侍郎之职，降为南京兵部主事，即刻离京赴任，非诏不得返。” 萧桓的语气不容置喙。周德身子晃了晃，终是叩首应道：“臣…… 遵旨。” 他抬起头，深深看了谢渊一眼，眼神里有不甘，有怨怼，却终究不敢再多言。

萧桓抬手揉了揉眉心：“旧案已明，此后无人再得提及。户部粮饷之事，准奏。退朝。” 内侍官高声宣旨，群臣躬身行礼，依次退出奉天殿。谢渊走在最后，路过周德身边时，见他正被小吏引着往外走，背影佝偻，再无方才的激昂。

走出奉天殿，晨光已透过云层洒在丹墀上。谢渊站在台阶上，望着周德远去的背影，轻轻叹了口气。喉间的腥甜再也忍不住，他掏出帕子捂住嘴，咳了几声，帕子上沾了点点暗红。

“谢大人。” 内侍官的声音从身后传来，“陛下召您御书房见驾。” 谢渊收好手帕，定了定神：“有劳公公。” 跟着内侍官穿过回廊，御书房的檀香气息已隐约可闻 —— 他知道，萧桓还有话要问。

御书房内，萧桓正翻看着那本寻回的密信，见谢渊进来，便抬手示意他坐下：“谢尚书，方才殿上之言，非朕真