第707章 宁以阖家保忠直，不向奸邪折腰弯（3 / 5）

被你酷刑逼迫！左佥都御史，你且查验刘公公的供词，对比他平日的文书，看看是否为伪造！”

左佥都御史接过供词，与随身携带的刘公公平日所写的宫闱记录对比，片刻后奏道：“陛下，刘公公供词上的字迹虽模仿其笔迹，但笔锋僵硬，与平日流畅的字迹截然不同，显然是被人胁迫所写！”

萧栎的脸色愈发阴沉，看向周显的眼神充满了怀疑。周显慌忙跪地：“陛下，臣冤枉！刘公公所言句句属实，绝非伪造！谢渊结连故君，证据确凿，请陛下明察！”

李嵩也附和道：“陛下，周指挥使忠心耿耿，绝不会诬告大臣。谢渊权势过大，若不及时处置，恐生祸端！”

谢渊见状，知道今日若不表明决心，难以打消萧栎的猜忌。他猛地摘下官帽，免冠叩首，额头重重磕在金砖地面上，发出 “砰砰” 声响：“陛下！臣谢渊对天发誓，从未有过‘结连故君、意图不轨’之心！奉迎疏乃为天下民心，非为个人私利！若陛下仍有疑虑，臣愿以阖家百口性命担保 —— 若有半句虚言，甘受满门抄斩之罪！”

御书房内的檀香燃到了尽头，最后一缕烟缕在晨光中散成虚无，殿内静得能听见萧栎指节摩挲龙椅扶手的轻响。他垂眸望着谢渊 —— 那顶摔在金砖上的官帽滚落在密报旁，谢渊的额头磕出了暗红的血痕，渗在青灰的砖面上，像极了德胜门城楼上溅落的血渍。

记忆突然翻涌上来 —— 那年瓦剌围城，谢渊身中三箭仍死守城门，他在城楼下喊 “谢卿退下”，谢渊却回头笑说 “陛下不退，臣不退”。如今这张布满血痕的脸，与当年城楼上染血的脸重叠在一起，萧栎的心猛地一沉。他拿起案上的密报，指尖抚过 “谢渊托内侍传‘迎驾’之语” 的字句，又瞥了眼那纸明显被胁迫的供词，喉结滚动了两下 —— 他终究是信谢渊的忠，却难消帝王对 “权臣结连故君” 的本能忌惮。

“周显。” 萧栎的声音突然响起，冷得像殿外的霜，“你随朕二十年，竟学会了伪造证据、酷刑逼供？”

周显猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸，膝盖一软，重重磕在地上：“陛下饶命！臣…… 臣是一时糊涂，被李尚书误导，才……”

“住口！” 萧栎厉声打断，“误导？玄夜卫掌‘察奸佞’之权，不是让你构陷忠良！本该重罚你流放烟瘴之地，念你曾在永熙帝时缉拿叛党有功，罚俸一年，降为副指挥使，即刻将印信交予谢渊！”

周显的冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了玄色卫袍的领口，他抖着嗓子应 “臣遵旨”，却迟迟不敢起身 —— 他知道，失去指挥使印信，自己再也不是那个能与李嵩勾结的玄夜卫首领，往后只能任人摆布。

“陛下！” 李嵩突然往前迈了半步，笏板攥得指节发白，强压着声音里的颤意，“谢太保虽无‘结连’之实，但‘奉迎太上皇’一事，终究易启流言。若故君还宫，旧党余孽恐借‘复位’之名生事，到时候朝野动荡，悔之晚矣！”

谢渊缓缓直起身，额角的血迹黏住了发丝，他却毫不在意，声音铿锵如钟：“李尚书此言差矣！太祖神武皇帝定鼎后，每日亲往孝慈高皇后宫中问安，未曾因‘怕流言’而废孝仪；元兴帝北伐至漠北，仍命太子每月遥拜孝陵，传‘孝为天下根本，失孝则失民心’。太上皇仁厚，传位陛下时已颁诏‘不预朝政’，何来‘复位’之虞？若陛下奉迎还宫，天下人见陛下孝德，民心必安，社稷自固 —— 这才是真正的‘固本’，而非因噎废食！”

萧栎沉默着，指尖在案上的联名疏上划过 —— 那十六路巡抚的签名墨迹深浅不一，却都力透纸背，字字透着 “民心所向” 的重量。他知道谢渊说得对，可 “故君在侧” 的阴影仍在心头盘旋。良久，他终于开口：“奉迎之事，朕需与内阁学士再议三日，不得外泄。”

话锋一转，他看向谢渊：“你免冠叩首，以阖家担保，忠心可鉴。玄夜卫近年纲纪废弛，你暂代指挥使一职，即刻整肃纪律 —— 凡无故构陷大臣、滥用酷刑者，无论官职高低，一律交刑部审讯！”

谢渊心中一松，悬了半日的心终于落地。他弯腰拾起官帽，戴在