第629章 一剑自刎明臣节，血溅城楼染木栏（3 / 7）

着夜露的寒气。“赵将军，” 秦飞躬身行礼，将一份供词递给他，“这是昨日擒获的镇刑司旧吏张全的供词，他招认，石崇的余党刘安（从六品）还在京师，手里有西直门的布防图，想卖给瓦剌。某已禀明谢太保，求审刘安，可马昂尚书（刑部尚书，正二品）说‘无实据，不可轻动’，还把张全押回了刑部大牢，不让某再审。”

赵承接过供词，上面 “刘安藏西直门布防图，欲献瓦剌” 的字样刺眼。他攥紧供词，指节泛白：“马昂这是纵奸！刘安若把布防图送出去，西直门就完了！” 秦飞点头，声音压低：“某怀疑，马昂收了刘安的贿赂，不然不会这么护着他。某已让张启（玄夜卫文勘房主事，从三品）去查马昂的账目，看看有没有异常。”

两人正说着，远处传来马蹄声 —— 户部侍郎陈忠（正三品）带着几名吏员赶来，脸色难看。“赵将军，秦指挥使，” 陈忠翻身下马，将一本账册递给赵承，“这是户部粮仓的底账，王述私扣了西直门粮饷五千石，转卖给了张记粮行，得银三百两，还在账册上写‘粮受潮霉变，已销毁’—— 这是赤裸裸的贪赃！某想拿人，可王述说是‘刘焕尚书（原户部尚书，已下狱）旧例’，还请了马昂尚书说情，马昂竟说‘先查后拿，不可惊扰’！”

赵承看着账册上 “五千石” 的字样，又想起士卒们饿肚子的模样，气得手都在抖：“王述、马昂…… 这些奸贼，国难当头还在贪私！秦指挥使，陈侍郎，某恳请你们，一定要查清这些人的罪证，不然西直门的士卒，就算不被胡贼杀死，也要被饿死、被劣质火炮炸死！”

秦飞和陈忠对视一眼，都从对方眼里看到了沉重。秦飞道：“将军放心，某定尽快让张启查出马昂的罪证；陈侍郎也会想办法追回粮饷。只是…… 瓦剌怕是快有动作了，将军务必加强戒备，尤其是西北角楼，某总觉得那里会出事。”

赵承点头，走到城楼边，望着远处瓦剌营帐的方向，心里满是不安 —— 内有奸贼贪粮纵敌，外有胡骑虎视眈眈，西直门的千余士卒，能守住这座城门吗？他摸了摸腰间的环首刀，那是父亲临终前传给她的，父亲是永熙帝时的边将，战死在宣府，临终前说 “守土护民，是咱们赵家的本分”。“爹，儿子定不会辱没您的名声。” 赵承在心里默念，眼神渐渐坚定。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，西直门的了望哨就发出了警报：“胡贼来了！好多胡骑！” 赵承猛地从城楼上的草堆里爬起来 —— 他昨夜只睡了一个时辰，一直在巡查城楼。他抓起环首刀，冲上城楼，只见远处的官道上，瓦剌的骑兵像黑色的潮水，涌向西直门，最前面的十门红夷炮，炮身闪着冷光，在晨光中格外刺眼。

“快！滚石、热油备妥！火炮架起来！” 赵承嘶吼着下令。士卒们赶紧行动，有的扛着滚石堆在垛口后，有的将热油倒进铁桶，还有的去搬火炮 —— 可刚搬起一门火炮，炮身就 “哐当” 一声掉在地上，炮轮断了一根，是之前试炮炸膛时震坏的，工部一直没派人来修。

“将军，火炮只有七门能用，还有三门要么炮轮坏了，要么炮膛有裂！” 负责火炮的士卒急得满头大汗。赵承心里一沉，却仍强作镇定：“先用七门！对准胡贼的炮阵！”

瓦剌的骑兵很快到了城下，也先骑着黑马，站在阵前，看着城楼上的赵承，哈哈大笑：“大吴的将军，识相的就开城门投降，某饶你不死，还封你做个千户！不然，今日就踏平西直门，屠了你这满城百姓！”

赵承冷笑一声，拿起弓箭，一箭射向也先，虽没射中，却擦着也先的耳边飞过，钉在他身后的旗帜上。“胡贼！某乃大吴将领，宁死不降！想踏平西直门，先踏过某的尸体！”

也先脸色一沉，挥手道：“开炮！轰西北角楼！”

“轰 —— 轰 —— 轰 ——” 十门红夷炮同时开火，炮弹拖着黑烟，直奔西直门西北角楼。赵承的心提到了嗓子眼，他之前让人用粗木支撑过朽坏的木梁，可他知道，那只是临时补救，根本挡不住火炮。

第一发炮弹落在西北角楼的城砖上，酥裂的城砖瞬间崩碎，木屑飞溅；第二发炮弹击中了木梁，