第1007章 遥思故里炊烟起，何处归帆泊水滨（4 / 6）

的手，知他是真心忧心朝堂安稳，温声道：“周卿所言极是，朕已有安排，绝不让忠良蒙冤，也不让奸人得逞。”当日午后，肃奸司外的空地上便架起了一面“鸣冤鼓”，鼓身漆成朱红色，鼓面蒙着坚韧的牛皮，敲起来声震四方，连街对面的酒肆都能听见。鼓旁立着一块青石碑，上面用隶书刻着“凡被诬陷者，击鼓鸣冤，周伯衡亲审”十二个大字，字迹苍劲有力，入石三分。第一个击鼓的是兵部主事刘安，他衣衫整洁，却面色憔悴，眼下带着浓重的黑青，显然是多日未眠。

他被人举报收受魏党贿赂的五十两黄金，却拿不出证据自证清白，连家中的积蓄都被搜查的差役翻了个底朝天，闹得家宅不宁。周伯衡当即传召举报人对质，三堂会审后才查明，举报人曾因升迁之事与刘安结怨，此次借肃奸之机故意诬陷，举报信上的“证据”都是伪造的，连黄金的成色都与魏党常用的不符。最终举报人被革职查办，杖责三十，刘安官复原职，还得到了朝廷的安抚赏赐，赐下绸缎与银两，以补偿他受的冤屈与惊扰。

消息传开，百官无不称赞萧桓处置公允，连曾对肃奸之举略有疑虑的老臣，都主动上奏折称颂帝王的英明。有个致仕在家的前朝尚书，已是七十多岁高龄，特意派儿子送来亲笔信，信中写道：“陛下有除奸之铁腕，更有辨冤之仁心，赏罚分明，恩威并施，此乃苍生之福也！”百姓也愈发安定，街头的鞭炮声虽少了，却多了欢声笑语，孩子们追着卖糖人的老汉跑，嘴里唱着新的民谣：“陛下除奸又辨冤，咱们日子比蜜甜，白面馒头管够吃，再也不用怕官贪！”歌声飘在春日的风里，格外清亮动听。

朝堂的清查刚有眉目，萧桓便将目光投向了地方——魏党的亲信不仅盘踞京城，更像毒藤般蔓延至江南、西北等富庶之地与边镇要塞。他下旨命各地督抚即刻自查，将依附魏党的官员名单与罪证一并上报肃奸司，同时授刘怀安为巡按御史，持尚方宝剑前往江南督查——刘怀安曾遭魏党追杀，对当地魏党势力的盘根错节最为了解，是督查的不二人选。刘怀安接到圣旨时，正在江南灾区整理灾民的安置情况，他捧着明黄圣旨，指尖因激动而微微颤抖，眼中满是泪光，当即点齐两名亲信随从启程。船行至江南境内，便见沿岸百姓举着“欢迎刘御史”的木牌在码头等候，有年迈老妇将刚从地里摘的青菜塞给他，掌心的泥渍蹭到了他的官袍上：“刘大人，当年若不是你冒险通风报信，我们这些人早就被魏党的爪牙害死了！”

江南巡抚本是魏党首恶的义子，他听闻刘怀安前来督查的消息，连夜将魏党赐予的金银珠宝沉入府中池塘，又在书房燃起大火，妄图烧毁与魏党往来的书信罪证。可他没想到，刘怀安早已掌握了他的铁证——当年江南巡抚克扣赈灾粮时，有灾民偷偷记下了粮车的编号与押运官员的姓名，而这些粮车，正是由他的亲信直接掌管。刘怀安一到江南巡抚衙门，便开门见山，拿出那份灾民联名画押的证词：“大人，这是你克扣赈灾粮的详细记录，还有你为魏党首恶建生祠的账目清单，每一笔银钱的去向都有据可查，你还有什么话好说？”江南巡抚的脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在太师椅上，冷汗顺着鬓角流下，浸湿了官袍前襟，他万万没想到刘怀安竟查得如此彻底。最终，江南巡抚被押解回京受审，江南各州府的魏党势力也随之土崩瓦解。

西北的清查同样进展顺利。延绥总兵曾是魏党首恶一手提拔的，他本想调集亲信部队抗命，却被手下副将抢先揭发——副将的父亲曾因当众反对延绥总兵克扣军饷，被其以“通敌”的罪名活活打死，这笔血海深仇他已记了三年。延绥总兵被擒后，西北军饷得以足额补发，士兵们拿到沉甸甸的饷银，欢呼雀跃，连日常操练的呐喊声都比往日响亮了数倍。消息传回京城，萧桓正在批阅江南赈灾的奏折，看到捷报后，终于露出了久违的笑容。

清查魏党的同时，萧桓也没忘记为蒙冤的忠良昭雪。他下旨命周伯衡牵头，联合大理寺、刑部整理谢渊、周铁、岳谦等忠良的冤案，将魏党构陷的罪证一一厘清，汇编成册昭告天下，还忠良一个清白。谢渊的幼子谢明被接入宫中抚养，萧桓亲自为他挑选学识渊博的太傅，闲暇时还会召他到养心殿，抚着他的头说：“你父亲