第1006章 晓窗晴透柳丝柔，燕啄新泥落画楼（4 / 6）

忠君爱民的好官，绝不与奸佞同流合污！”他说着，手捏着科举准考证的边角都皱了，准考证上的字迹还很新鲜，是刚发下来不久的。众人纷纷称赞，说这才是读书人的风骨，有老茶客说：“有你这样的后生，咱大吴才有希望。”

刘大人拍着秀才的肩，语重心长：“好小子，有骨气！记住，为官者，非为荣华富贵，是为让百姓有饭吃、有衣穿，不受欺凌。”秀才用力点头，将这话刻进心底——这便是除奸的最好传承，让正直的种子重生根芽。

夜幕降临，京城的热闹非但未减，反而愈发炽烈。家家户户点亮灯火，富户门前挂起成双的大红宫灯，灯穗垂下来，随着晚风轻轻晃荡；贫家便点起油灯，用红纸裹住灯盏，暖红光晕漫出窗棂，在青石板上投下不规则的光斑。从城头望去，整座京城如繁星坠地，灯火将城墙染得暖融融的，连宫城琉璃瓦都泛着暖色，与天边的月牙相映成趣。

城南百姓自发扎起花灯，最大的一盏足有一人高，竹骨上糊着的红纸被浆糊刷得平整，灯面是几个画匠合力绘的“明君除奸”图——萧桓端坐龙椅，龙袍上的龙纹用金粉勾勒，虽淡却有神；蒙傲身着玄甲，一手按剑，一手押着魏进忠；谢渊、周铁等忠良侍立两侧，面容肃穆。这盏灯由十几人抬着巡游，为首的老木匠光着膀子，古铜色的脊梁上满是汗珠，他的儿子曾是边军，因粮饷被克扣、穿劣质甲胄战死沙场，连尸骨都没找回来。

巡游队伍所到之处，欢呼声如浪涛翻涌。百姓跟在灯后，举灯笼的、敲锣鼓的、唱民谣的，“皇帝圣，除奸佞，百姓安，享太平”的歌声越传越远，连城外村落都能听见这欢悦的调子。

街边小贩不肯收摊，借着灯火售卖零食玩具，糖画、面人、小泥偶，生意比白日更旺。卖糖人的老汉支起铁板，糖稀在火上熬得发黄，用小勺子舀起，在铁板上转着圈，拉出细细的糖丝，很快就捏出个“魏阉跪地”的糖人，魏阉的丑态被刻画得惟妙惟肖。孩子们争相讨要，小手攥着铜板递过去，拿到手便“咔嚓”咬掉头颅，笑得开怀。老汉笑道：“糖人不要钱，只盼娃们记住，坏人不管多凶，终无好下场。”

护城河上漂起河灯，一盏盏小灯顺流而去，载着百姓为忠良祈福的心愿。灯光映在水面，波光与岸灯交辉，织就太平夜景——这是天德六年春末以来，京城首个这般安稳热闹的夜。

养心殿内，萧桓批阅奏折，窗外欢笑声清晰可闻。张伴伴捧着温好的碧螺春进来，脚步都轻快几分：“陛下，宫外百姓燃灯欢庆，巡城御史来报，说这是大吴开国以来，京城最热闹的一夜，连乞丐都分到了热馒头。”

萧桓放下朱笔，步至窗前，望着天边绽放的烟火——火光如牡丹盛放，照亮百姓笑脸，也照亮宫城琉璃瓦。他指尖摩挲窗棂，这三年，宫墙内的阿谀听够了，百姓的隐忍听够了，今日这欢笑声，比任何赞歌都让他动容。

“此非朕之功。”萧桓轻声道，目光落在案头半片黑稻壳上——那是江南灾民偷偷送来的信物，稻壳边缘还沾着江南的湿泥，里面藏着的血书字迹虽淡，“救民”二字仍清晰可辨，是灾民用指尖的血写的。“是百姓盼得太久，谢渊在狱中被拷打仍写谏疏，周伯衡被罢官仍暗中查罪证，周铁以身殉国，岳谦战死边关，这些忠良拼得太狠；蒙傲练兵守宫，陈默冒死查贪腐，他们守得太稳。朕不过尽了帝王本分，却让他们等了三载，让百姓饿了三载。”

张伴伴躬身道：“陛下三载隐忍，白天与魏党虚与委蛇，夜里挑灯看奏折、查罪证，连太医都劝您保重龙体。百姓都懂您的苦心，巡城御史说，德胜门百姓自发立了‘盼明石’，石碑是青石板做的，刻着‘三年饮冰，难凉热血’八个字，说的正是陛下您。”萧桓微怔，眼底暖意流转，随即重归沉凝，指尖轻轻叩了叩案头的奏折。

“传旨。”萧桓转身回案前，龙纹袖口扫过奏折时带起的风，都透着沉凝的力量，“三日后午门公审魏进忠，许百姓旁听，让天下人都看清奸佞下场。江南赈灾粮明日启程，令刘怀安亲自押送，沿途州县若有克扣，就地正法。谢渊、周铁等忠良昭雪文书，今夜拟好，明日昭告天下。”

夜渐深，鞭炮声稀了，百姓的夜谈声却浓了