第95章 忠烈祠（2 / 3）

不已，纷纷捡起烂菜叶砸向他，吓得他连忙缩头躲避。

就在这时，人群中突然一阵骚动——崇祯的明黄銮舆竟出现在城门洞下！皇帝未着龙袍，只穿素色箭衣，腰间悬着把普通军刀。

崇祯径直走到李默马前，伸手握住马辔。

“陛下不可！”司礼监太监惊呼。

皇帝却夺过装名册的木匣，转身对人群高举：

“朕的将士们——回家了！”

刹那间，忠勇军的火枪再次齐射，炮队换装实弹，将二十发炮弹尽数轰向长江——水柱冲天而起，如白蛟腾空相迎。

人群中，一个被父亲扛在肩头的稚童突然指着天空：“爹！云彩变成马了！”

残阳如血，风卷烟尘，确似万马踏云西去。

南京，魏国公府正门

曾经朱漆金钉的国公府大门，如今悬挂着一块黑底金字的匾额——“大明忠烈祠”。

府内，那些雕梁画栋的亭台楼阁仍在，但曾经藏污纳垢的密室已被打通，化作一座肃穆的英灵殿。殿内，数百个青瓷骨灰坛整齐排列，每一只坛身上都刻着阵亡将士的姓名、籍贯、战功。

殿外广场上，挤满了南京城的百姓。他们不是被强征而来，而是自发聚集——有人捧着香烛，有人挎着竹篮，里面装着新蒸的馒头、新摘的野花。

辰时三刻，忠勇军护送骨灰入城。

李默走在队伍最前，一身素白战袍，腰间悬剑。他身后，两百名火枪手肩扛汉阳造，枪口朝下，刺刀缠白麻。再往后，是三十六名骑兵，每人双手捧一只青布包裹的骨灰坛。

南京城的街道两侧，百姓跪伏，无人喧哗，只有低低的啜泣声。

当队伍行至忠烈祠前，李默抬手，全军止步。

“迎——英灵——入祠！”

火枪队分列两侧，举枪向天。

“放！”

砰砰砰——！

三排齐射，硝烟弥漫。枪声未散，祠内钟声已起，低沉悠长，共敲九响。

骨灰被一一安置于英灵殿内。

李默立于殿前高台，面对万千百姓，展开手中祭文。

“维大明崇祯十七年，十一月三十日……”

他的声音并不激昂，却字字如铁，砸在每个人心头。

“洛阳一战，将士用命，血染沙场，终破虏骑。今奉英灵归京，安祀于此。”

“尔等生前，为国戍边，死后魂归，亦当护我山河！”

台下，白发老妪以额触地，嘶声哭喊：“我的儿啊——你听见了吗？”

年轻的学子攥紧拳头，眼眶通红。

就连被迫到场的官员，此刻也不得不低头，不敢直视那密密麻麻的灵位。

忽然，人群后方传来一阵骚动。

“陛下驾到——！”

崇祯竟亲至！他未着龙袍，只穿素服，腰间甚至未佩玉带。

皇帝一步步走上台阶，从李默手中接过三炷香，对着英灵殿深深三拜。

随后，他转身，面对百姓，声音沙哑：

“朕，对不起这些将士。”

一语出，满城寂然。

“若非朕昔日昏聩，纵容贪官污吏，克扣军饷，他们或许不必死。”

“但今日，朕在此立誓——”

他猛地拔出腰间佩剑，剑锋指天：

“自今而后，凡我大明将士，必粮饷充足，甲胄鲜明！”

“凡贪军饷者，杀无赦！”

“凡辱英灵者，杀无赦！”

台下，不知是谁先喊出一声“万岁”，紧接着，山呼海啸般的呐喊席卷全城—— “万岁！万岁！万岁！”

夕阳西下，忠烈祠的烛火却愈发明亮。

百姓们排着长队，将带来的馒头、野花供奉在灵前。一个总角小儿被父亲举起，将一串糖葫芦放在某个骨灰坛旁——那坛上刻着“王二狗，徐州人，洛阳阵斩建奴三人”