第252章 锈铁上的新漆（2 / 3）

质领针，颤抖着解下西装时，他摸出怀表看了眼——比差分机预测的围标案曝光时间，早了十七分钟。

人民不需要懂金融，但他们看得清公平。他对身边的约翰说，语气轻得像片羽毛。

年轻护卫没接话，只是用力点头，喉结动了动，像是把什么滚烫的话咽了回去。

下午三点，鲍厄里银行的大理石营业厅里，电报机作响。

埃默里·内皮尔晃着杯威士忌走进来，金褐色的液体在水晶杯里打着旋：财政部的暂停令到了，老卡梅伦这次下了血本。他把电报拍在康罗伊面前，纸页边缘还沾着财政部的火漆印。

康罗伊扫了眼内容，突然笑出声。

他抓起钢笔在空白处疾书，笔尖几乎要戳破信纸：发公告，鲍厄里银行以低于市场两成的利率，认购五百万州债。他停了停，又补了句，资金专用于小型制造业升级。

乔治，这会挤薄我们的利润......

利润？康罗伊打断他，钢笔尖敲在小型制造业几个字上，当匹兹堡的铁匠能买新熔炉，当哈里斯堡的纺织女工能涨工资，他们会把钱存进哪家银行？他转身看向窗外，银行门口不知何时聚了群工人，举着康罗伊先生万岁的木牌，阳光透过彩色玻璃，在他们脸上镀了层金，我们不是在借钱，是在定义规则。

埃默里突然明白了。

他望着康罗伊被阳光勾勒出的侧影，突然想起在哈罗公学的第一天——那个总在图书馆角落翻《国富论》的男孩，现在正用更锋利的武器，撬动整个时代的齿轮。

傍晚六点，康罗伊回到办公室时，桌上躺着封烫金请柬。

费城商会的纹章在暮色里泛着暖光，打开时，张印着黎明工业联合会字样的信笺滑落出来。

他拾起信笺，指腹摩挲过二字的凸纹，窗外的晚霞正漫进房间，把信纸染成血橙色。

约翰。他喊来护卫，把这季的苏格兰羊毛订单提前，让詹尼准备件深色西装——他停顿片刻，嘴角扬起极淡的笑，明天的商会晚宴，该让某些人看看，锈铁上的新漆，究竟有多亮。费城商会的水晶吊灯将琥珀色光晕泼洒在橡木地板上，康罗伊站在铺着丝绒桌布的讲台后，指节抵着演讲稿边缘——那页纸被他反复摩挲过，边角已卷起毛边。

台下三百双眼睛像三百盏小灯，其中最灼亮的两簇来自第二排：凯瑟琳·莱恩捏着绣有齿轮纹的手帕，指节泛白；西蒙·卡梅伦次子正用银匙敲着香槟杯，清脆声响里藏着冷笑。

我宣布，黎明工业联合会正式成立。康罗伊的声音比预想中更沉稳，尾音却带着金属刮擦般的锐度，一百零七家成员企业将共享采购渠道、技术图谱，鲍厄里银行将为认证企业提供利率优惠1.5%的专项贷款。他顿了顿，目光扫过前排几位领口别着共济会徽章的老绅士，入会标准只有一条——

台下突然响起瓷器碎裂的脆响。

卡梅伦家的铸钢厂代表打翻了茶杯，深褐色液体在他银灰西裤上洇出污渍。

康罗伊看着那人涨红的脸，继续道：雇佣退伍军人或少数族裔的比例，需达到员工总数的三成。

会场陷入死寂。

角落里传来年轻机械师的抽气声，他工装裤膝盖处还沾着机油——正是上周在匹兹堡铁路厂替康罗伊测量蒸汽锤效率的小伙子。

凯瑟琳突然起身，她的铜质齿轮胸针在灯光下一闪：我以《女权先驱报》名义担保，联合会将每月公布雇佣数据！掌声像滚过草原的火，从工人代表席烧向纺织厂老板娘们，最后连几位老牌铁矿主都红着脸拍起手。

卡梅伦次子地推开椅子。

他西装下的背带绷得笔直，活像只被踩了尾巴的猎犬：康罗伊先生这是要拿慈善当生意做？

不，是拿生意做慈善。康罗伊摘下左腕的金表，表盘里嵌着詹尼的照片——她在爱丁堡大学图书馆的侧影。当斯克兰顿的爱尔兰移民能带着工牌走进铸钢厂，当葛底斯堡的伤残老兵能在纺织机前挺直腰杆，他们会成为最忠实的消费者。他把表盖地扣上，而消费者，才是资本最好的保险栓。

三十七份签约文件