第215章 沉默的齿轮（2 / 3）

尼亚州全年税收的三分之一。”当他推开会议室大门时，布莱克伍德正站在提案席前，领口的金链在吊灯下晃得人眼晕。

“我反对。”副部长的声音像块砸进湖心的石头，“这个法案，要的不是保障，是把宾夕法尼亚的未来锁进棺材。”

夕阳西沉时，康罗伊站在梅隆银行的顶楼落地窗前。

楼下的街道上，报童举着号外狂奔，标题是《当我们拒绝双手时，我们在拒绝什么？

》。

他摸出怀表，秒针正指向五点十七分——梅隆的私人电梯该到了。

“您要的南方资金流向图。”电梯门开的瞬间，梅隆的声音混着雪茄味飘出来。

他晃了晃手中的牛皮纸信封，封蜡上印着南方种植园主的家徽，“不过康罗伊，有些齿轮转起来，连造它的人都停不下。”

康罗伊接过信封时，指尖触到里面一叠银行汇票的边角。

窗外的晚霞把他的影子拉得很长，刚好覆盖住梅隆脚边那枚滚落在地的金币——金币背面，刻着圣殿骑士团的十字徽章。

雨珠顺着梅隆银行的青铜窗棂滴落，在大理石地面敲出细密的鼓点。

托马斯·梅隆摘下金丝眼镜，用丝帕擦拭镜片上的水痕，目光扫过对面三位西装革履的男子——他们分别是布莱克伍德、哈蒙德与普雷斯顿议员的财务顾问，此刻正襟危坐在红木沙发上，领带勒得喉结发紧。

“诸位看过《费城观察家》今早的头版吗？”梅隆重新戴上眼镜，指节叩了叩茶几上摊开的报纸。

头版照片里，爱尔兰老鞋匠正用扳手调整蒸汽火车轮轴，标题是《当旧手艺遇见新铁——移民如何锻造宾夕法尼亚的明天》。

三位顾问的喉结同时动了动，哈蒙德的人伸手去摸西装内袋，被梅隆用雪茄烟杆轻轻拦住：“不用找黑莓手机了，我知道你们收到了议员的紧急密电。”

他从鳄鱼皮公文包里抽出一叠文件，封皮印着梅隆银行的烫金徽章。

最上面那张纸是用差分机打印的曲线图，红色折线从5%陡然攀升至19%，像道血淋淋的伤口。“这是我请剑桥的精算师算的。”梅隆点燃雪茄，青烟在三人头顶盘旋成蛇，“如果《配额法案》通过，钢铁、铁路、机械制造这三大支柱产业会在三个月内出现熟练工缺口。

你们的选区有三分之二的家庭靠这些工厂吃饭——“他顿了顿，”到冬天，街头会有多少孩子蹲在面包店外闻香味？“

普雷斯顿的顾问突然站起来，西装下摆带翻了茶杯。“您说的‘更致命’的部分呢？”他声音发颤，“黎明财团的那个项目...”

梅隆笑了，指节敲了敲第二份文件。

封面上“五大湖工业走廊”六个字在晨光里泛着冷光：“首期工程原本计划在匹兹堡设三个枢纽，一万两千个岗位，其中七成面向本地居民。”他抽出一张银行汇票推过去，“但昨天凌晨，我收到纽约分行的电报——财团董事会要求重新评估‘政策稳定性’。”

哈蒙德的顾问突然坐回沙发，后背沁出的冷汗在衬衫上洇出深色痕迹。

他盯着汇票上的数字，那串零像把钝刀割着视网膜：“您...您要我们怎么做？”

“很简单。”梅隆掐灭雪茄，火星在烟灰缸里迸出最后一点光，“让你们的议员在修正案里把‘行业配额’换成‘技能培训优先’。”他从西装内袋摸出怀表看了眼时间，“现在去国会大厦，还赶得上十点的提案讨论。”

三位顾问几乎是抢着抓起文件往外走。

布莱克伍德的人走到门口又折返，压低声音：“梅隆先生，您为什么帮康罗伊？”

“帮他就是帮宾夕法尼亚。”梅隆望着窗外渐散的云层，“更重要的是——”他指了指对方袖扣上若隐若现的十字纹章，“有些游戏，该换玩家了。”

费城工商联合会的水晶吊灯在晚宴上流转着蜜色光晕。

康罗伊站在宴会厅中央，黑西装的翻领别着朵白色山茶花，那是詹尼今早别上去的，说像极了他书房里那本《国富论》的书签。

记者们的镁