第179章 春分前夜的静默电波（2 / 3）

瞳孔微缩——“献给被选中的第七齿轮”。

他想起今早母亲整理父亲遗物时，在旧怀表里发现的铜齿轮，和手稿封皮的圆环纹路一模一样。

“你父亲当年想阻止神座转动，”罗莎琳德抚过他手背上的血管，“现在轮到你了。”

楼下突然传来马蹄声。

乔治透过窗户看见邓肯的马车停在门廊下，车夫举着灯笼，照见邓肯怀里抱着个牛皮纸包——是哈里森今早送来的平克顿内部名录，边角还沾着费城的雨渍。

邓肯抬头时正和乔治对视，他举起名录晃了晃，灯笼的光在牛皮纸上投下蛛网般的阴影。

乔治摸了摸胸前的怀表，詹尼的字迹隔着布料熨贴着心脏，而母亲的手稿在另一只手沉甸甸的。

春分的风卷起地上的落叶，掠过庄园的玫瑰园，掠过议会大厅的穹顶，掠过詹尼实验室的铜制天线。

第七次旋转的齿轮，正从某个看不见的角落，开始缓缓咬合。

当邓肯把牛皮纸包在书桌上摊开时，乔治正用银质拆信刀挑开绳结。

平克顿名录的纸页散发着费城特有的潮霉味，边缘还粘着半片干枯的三叶草——哈里森说那是爱尔兰裔探员们夹在文件里的幸运符。

“五个人，三个铁路调度员，两个电报员。”邓肯的指尖划过名录上圈红的名字，指节因长期握笔而泛着青白，“今早通过利物浦的烟草商传了话，巴尔的摩的米勒最先回电。他说卡梅伦的人上个月烧了他弟弟的谷仓，就为逼他伪造运粮记录。”

乔治的拇指摩挲着“米勒”二字，想起上周在曼彻斯特听到的纺织工歌谣——“卡梅伦的火舌舔过麦田，康罗伊的蒸汽碾平苦难”。

他抬眼时，邓肯正从内袋里摸出一张皱巴巴的电报单，墨迹被汗水晕开了些许：“这是半小时前收到的，米勒用铁路调度室的备用机发的。”

电报内容让乔治的眉峰微微扬起：“联邦政府授权平克顿组建特别行动组？”他把纸页推回桌面，烛火在“外国势力渗透”几个字上跳动，“他们终于坐不住了。”

“需要我切断和米勒的联系吗？”邓肯的声音像一块打磨过的燧石，“毕竟——”

“不。”乔治打断他，指节叩了叩电报边缘，“留着这根线。卡梅伦越着急，破绽就越多。”他忽然想起哈蒙德议员今早颤抖的手指，想起那些被强占的祖田契据，“让信使们传句话：康罗伊农机的零件箱里，永远有半格空间用来装情报。”

邓肯低头记录时，门廊传来木底鞋的踢踏声。

女仆捧着银盘进来，盘底压着一封火漆还没干的信，蜡印是费城圣帕特里克教堂的三叶草。

“麦克马伦先生的信。”女仆福身退下前，目光扫过书桌上摊开的名录，又迅速垂向地面——乔治记得詹尼说过，这姑娘的哥哥在曼彻斯特工厂修理蒸汽犁，上个月刚领了季度奖金。

信笺展开时，威廉的字迹如同快刀一般：“机械兄弟会今日成立，运货车尾的渡鸦标记已开始喷涂。俄亥俄车队遇袭时，教堂钟声连敲九下短音，货物两小时内转移至面粉厂地下仓库。”乔治的指腹抚过信末潦草的附注：“蜂蜡匠的印记，是我母亲教我的，她说渡鸦能看见死人看不见的路。”

窗外传来玫瑰园的沙沙声，乔治抬头，看见詹尼的实验室窗口亮着幽蓝色的光——她应该还在调试那台能捕捉14.7赫兹的接收器。

他忽然想起三个月前，威廉在费城码头拍着他的肩膀说：“爱尔兰人不恨机器，恨的是让机器变成锁链的人。”

“需要给威廉拨三千英镑吗？”邓肯合上名录，牛皮纸发出脆响，“他说地下仓库的租金——”

“拨五千。”乔治把信折成小方块，收进西装内袋，那里还放着詹尼刻着“慎思，笃行”的怀表，“多出来的两千，给码头的爱尔兰孩子买课本。”他看向窗外渐沉的暮色，“让他们知道，渡鸦不只是引路的，还能当遮雨的翅膀。”

邓肯离开时，壁炉架上的青铜钟敲了十一下。

乔治解开袖扣，指尖在羊毛地毯上蹭了蹭——这是印度商队上个月送来