第162章 铁犁划开旧时代的冻土（3 / 3）

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康罗伊站在招标会的讲台上时，阳光正透过彩绘玻璃窗斜照进来。

他身后的差分机投影仪投出淡蓝色的光，映得艾米莉的脸发亮——她昨晚熬红的眼睛里，此刻跳动着火焰。传统收割需要十五人\/日\/百英亩。康罗伊的声音像齿轮咬合般精准，曙光3型只需要两人，燃料消耗是蒸汽火车的1\/8，维修周期......

台下的宾夕法尼亚官员推了推圆框眼镜：价格呢？

我们不卖机器。康罗伊摘下金丝眼镜擦拭，镜片上的反光扫过人群，我们出租服务。

每英亩一先令，包修包运。

会场炸开了锅。

南方种植园主老泰勒拍着桌子站起来，他的金表链在马甲上晃得人眼花：我在密西西比有三千英亩棉花地！

预付五千镑定金，下个月就要机器进场！

摩根蹲在门外的梧桐树下，树根硌得他膝盖生疼。

他听见里面的欢呼像涨潮的海水，淹没了自己急促的心跳。

怀里的联合声明还带着作坊的木屑味，可现在——他摸了摸怀里的镰刀，刀刃已经钝了，就像他这双磨了五十年镰刀的手。

与此同时，锅炉车间的蒸汽管发出嘶鸣。

理查德·布朗猫着腰钻进传动箱，微型相机的快门声轻得像蚊子哼。

他往螺丝孔里拧进那枚空心钉，螺纹与金属摩擦的瞬间，后颈突然冒起冷汗——这颗螺丝的纹路比标准件多了两圈。

布朗先生？马丁·李的声音从背后传来。

布朗转身时，相机差点掉在地上。

马丁的拇指和食指捏着那颗螺丝，指腹还沾着机油：您换的这颗，和上个月利物浦钢厂的货不一样。他的目光扫过布朗发白的脸，我在克里米亚修过俄军的蒸汽炮，他们的螺丝总爱多拧两圈——说是上帝的额外保险

布朗的喉结动了动，想笑却扯痛了嘴角。

他看见詹尼抱着采购单走进来，发梢沾着的铁屑在阳光下闪着光。上个月的螺丝订单，是我亲自核对的。她翻开账本，指尖停在某一页，标准件，不多不少。

车间的风掀起她的裙角，吹得布朗后颈发凉。

他不知道，詹尼昨晚在阁楼的暗房里，正将一叠关键部件图纸浸入定影液——那上面的应力点全被改过，齿轮咬合处多了道肉眼难辨的凹槽。

暮色降临时，康罗伊站在顶楼阳台。

詹尼递来一杯热可可，杯壁上凝着水珠，像他此刻的思绪。摩根的人今天下午全回去上班了。她指着车间方向，那里的灯火次第亮起，小汤姆说，摩根答应的靴子，连鞋底都没见着。

康罗伊望着远处的麦田，晚风送来新翻泥土的腥甜。明天去林肯郡。他突然说，找块最硬的冻土，让曙光3型试试。詹尼的睫毛颤了颤，她看见他眼底跳动的光，像极了当年在武汉书店里，他捧着《天工开物》时的模样——那本书的扉页上，写着工欲善其事，必先利其器。

楼下传来艾米莉的欢呼声，她举着张报表冲出来：俄亥俄的农场主们排着队签合约！

有个老头说，他要看着铁犁翻开冻土，再把种子......

康罗伊没听完。

他望着渐暗的天色，想起匿名信最后那句被洇开的，此刻正被车间的汽笛声撕成碎片。

林肯郡的冻土还硬着，可他知道，当第一台曙光3型碾过那里时，所有的质疑都会像春雪般融化——或者，变成更锋利的犁刃。