第155章 铁砧落地的响声（3 / 3）

：南方钢铁兄弟会，该添个新鲜棋子了。

威廉·格雷森的红木会议桌被敲得咚咚响。

十二家军火商的雪茄烟雾在水晶吊灯下盘旋，他的银表链擦过桌沿，发出刺耳的刮擦声：康罗伊的铸炮厂开一天，我们的订单就少三成！

可他的差分机...有人欲言又止。

差分机是鬼话！格雷森拍着桌上的《费城时报》，头版标题刺目——《英国佬的魔法？

黎明铸炮厂夜间冒蓝光》，那些技工被他灌了迷魂汤！

真正的炮管，得用百年老匠人的经验淬！他抽出张价目单拍在桌上，从明天起，所有青铜炮按成本价卖！

他康罗伊要是能扛过三个月，我把名字倒着写！

谣言像长了翅膀。

酒吧里，醉汉举着酒杯嚷嚷：见过康罗伊的炮管吗？

薄得能照见人影！码头上，搬运工叼着烟卷闲聊：上回试炮，炮口炸飞半块铁片，差点削了约翰主任的耳朵！

康罗伊站在试炮场的观察塔上，望远镜里的格雷森炮管正在第十轮射击后泛起暗红。

他转身对詹尼笑：你说，要是让采购团看看我们的演示炮

詹尼翻开账本，指尖停在特殊工艺试验那栏：螺旋导热结构的内膛，差分机模拟了三千次热胀冷缩。

够了。康罗伊将望远镜递给旁边的陆军准将，您看，第十一轮。

炮声轰鸣。

格雷森的炮管已经扭曲成蛇形，而黎明铸炮厂的线膛炮依然稳稳架在炮架上。

准将的单片眼镜滑到鼻尖，他举起望远镜又看了眼靶心——第十发炮弹在一千码外的橡木靶上穿了个齐整的圆孔。

这不是炮。他低声说，是会思考的铁拳。

艾伦·哈珀的暗房飘着显影液的刺鼻味。

他盯着挂在绳上的底片，手突然抖了——其中一张照片里，标有黎明铸炮厂的货车正驶入华盛顿特区的军工仓库，车牌号码与陆军部秘密签收记录上的完全一致。

上帝啊...他摸出钢笔要抄车牌，门外传来三声轻叩。

哈珀手忙脚乱地用黑布盖住底片，拉开门——张仁清站在门口，手里捏着张正片，照片上是南方某银行的汇款单，右下角的签名是劳福德·斯塔瑞克。

您漏洗了这一张。张仁清将正片递过去，暗房的红灯该换了，漏光了。

哈珀的脸白得像显影液。

他后退两步，撞翻了显影盘，深褐色液体在地上蔓延，像摊凝固的血。

康罗伊站在办公室窗前，看晨光漫过特拉华河。

詹尼捧着个烫金信封走进来，封蜡上的鹰徽还带着温度——是战争部的封印。

他们终于坐不住了。康罗伊用裁纸刀挑开封口，信纸展开的瞬间，费城的风卷着梧桐叶扑进来，将字迹吹得模糊又清晰。

远处，黎明铸炮厂的烟囱冒出第一缕白烟。

铁砧的响声再次传来，比昨夜更沉，更稳，像某种齿轮开始咬合的轰鸣。