第144章 蒸汽里的童年（3 / 4）

就把资金转成了木材、种子和蒸汽机。

您看这页——她翻开册子，内页是詹尼手绘的北美地图，红笔圈着五大湖区，那里要建纺织厂、学校、医院。

等铁路通了，您丈夫的船运公司能多运三倍货物，而您的珠宝盒里会多一串用分红买的珍珠。

巴克莱夫人的手指轻轻划过地图上的新伯克郡字样。

詹尼看见她耳尖泛红——那是她上周在邦德街珠宝店时，盯着一串南洋珠叹气的模样。

霍克夫人突然捏紧了册子，缎面裙撑在藤椅上发出刺耳的摩擦声：您这是要我们押注一个还没影子的城市？

不，是押注乔治·康罗伊。安妮的声音突然放轻，像在说什么秘密，您难道没发现？

他修的铁路绕过了所有贵族的封地，却穿过了六个新兴工业镇。

那些镇的议员席位，现在可都攥在支持铁路的人手里。她望着詹尼，对方立刻递来一叠剪报，头版是《泰晤士报》的标题：《康罗伊铁路：连接的不只是土地，是选票》。

茶会结束时，巴克莱夫人把那本册子塞进了手笼最深处。

霍克夫人离开前摸了摸安妮的手背：下次烤司康，记得送两盒到霍克庄园。詹尼站在廊下目送马车远去，安妮的手搭在她肩上：你设计的地图，把新伯克郡的学校标在教堂旁边——这招妙。詹尼低头看自己的指甲，那里还留着绘图铅笔的铅痕：她们的孩子要去新大陆读书，总比丈夫的选票更让她们上心。

码头的汽笛撕破暮色时，康罗伊正蹲在木箱上修怀表。

詹姆斯·哈里斯的黑斗篷像团影子，从货堆后浮出来：斯塔瑞克的人收买了三个家仆。他的声音像碎冰，他们会在您去南安普顿的行李里撒追踪粉。

康罗伊的镊子顿在半空。

他想起今早威斯克往他口袋里塞的碎石——孩子说是保护石，此刻正硌着他的大腿。汤姆上周就换了所有行李箱的内衬。他继续拧螺丝，用的是曼彻斯特新出的防渗透帆布。

詹姆斯的手指叩了叩木箱：还有更要紧的。他从怀里摸出张羊皮纸，火漆印是维多利亚的狮鹫，女王说，北美可以自治，但不许独立。

她让我转告你：乔治，我允许你建城，但王冠必须在城墙上飘扬。

康罗伊终于抬头。

货船的探照灯扫过他的脸，照出眼底的笑意：我要的不是王冠。他指向远处的归途一号，船桅在暮色里像支指向星空的笔，我要建座城，让破产的工匠有熔炉，让被驱逐的犹太人有会堂，让安妮这样的保姆能拥有自己的庄园。他的拇指摩挲着怀表背面——那里刻着威斯克歪歪扭扭的二字，旧世界的齿轮卡得太死，我要造个新齿轮，让所有被碾碎的人都能重新转动。

詹姆斯凝视他的眼睛，像在看一把新铸的剑。

过了很久，他摘下宽檐帽，露出额角一道旧疤：刺客盟守护过十二座城的阴影。他重新戴上帽子，转身时斗篷扫起一阵风，这座城，我们守。

威斯克的睡衣领口还沾着杏仁糖渣。

他蜷在四柱床里，布鸟木雕被他攥得温热：爸爸，再讲布鸟号的故事。

康罗伊坐在床沿，窗外的月光漫进来，在孩子的睫毛上镀了层银。布鸟号的木头是安妮奶奶砍的老橡树。他摸着孩子后颈翘起的头发，詹尼阿姨在龙骨上刻了差分机代码，史密斯叔叔给它装了最结实的船舵。

那它为什么叫布鸟？

因为它要像安妮奶奶的布鸟一样。康罗伊从颈间摘下自己的布鸟，和孩子的并排放在枕头，安妮奶奶小时候，总把烤好的布鸟塞给挨饿的孩子。

后来她成了庄园主，还是会在每个穷孩子的口袋里塞块烤布鸟——不是真的能吃，是让他们知道，有人记得他们饿过。

威斯克的灰眼睛突然亮起来：所以布鸟号是要带饿肚子的人去新大陆？

康罗伊的心尖颤了颤。

他想起今早月台上孩子问火车有脑子吗，此刻这双眼睛里的光，和当年他在武汉书店翻《维多利亚科技史》时一模一样。它会带你穿越风暴。他把布鸟挂在孩子颈间，但等你能