第88章 熬盐的艰辛（4 / 4）

非要塞给我半只，说让云雾山的人尝尝草原的味道。”他往学堂里看，突然红了脸，“我……我还请了个北狄的先生，懂汉文也懂茶经，说要跟淮安的先生一起教孩子们。”

林晚秋接过那半只腌羊肉时，指尖触到皮囊外的盐粒，粗粝却温暖。她往盐场的方向看，瘸腿老汉正带着孩子们在晒盐匾旁认字，每个字都用盐粒拼在竹匾里，风吹过，盐粒滚动的声音像串会说话的珠子。

“这‘盐’字得这么写。”老汉用拐杖在盐粒里划着，“左边是‘土’，右边是‘人’和‘皿’，意思是人为了土疙瘩里的宝贝，得把血和汗都倒进器皿里熬——就像咱们这阵子熬盐，少了谁的力气都不成。”

北狄小孩们似懂非懂，却还是跟着用小石子在盐粒上划，阿古拉的石子突然掉在地上，滚到学堂门口的石板缝里。他蹲下去捡时，发现缝里竟冒出株细小的绿芽，叶片上还沾着盐粒，想来是被风吹来的茶籽落在了这里。

“这是盐和茶的孩子！”阿古拉举着绿芽跑向大家，小手被盐粒磨得通红，“萨满说过，只要有这芽在，云狄学堂就永远不会缺盐，也永远不会缺茶！”

众人围着那株绿芽笑起来，笑声惊飞了学堂梁上的麻雀，翅膀扫过的桐油香混着盐味，在风里漫成一片温柔。林晚秋看着刀疤脸和陆承宇并肩站在阳光下，一个皮袍上沾着盐晶，一个军甲上落着茶屑，像两株扎根在同片土地的植物，根在看不见的地方紧紧缠在一起。

傍晚收工时，大家在学堂前摆了长桌，淮安的腌茶、北狄的奶酒、用云狄井盐腌的羊肉、掺了羊绒的茶饼，满满当当地摆了一桌子，像场丰收的盛宴。瘸腿老汉端着碗灵泉水泡的金骏眉，往刀疤脸碗里兑了些奶酒，说：“当年我爹要是看见这碗酒，就知道打仗不如熬盐，抢茶不如种茶——日子啊，终究是甜的比苦的多。”

刀疤脸的独眼里闪着水光，仰头喝了一大口，奶酒混着茶香在舌尖漫开，像把所有的艰辛都酿成了回甘。他往学堂的方向看，夕阳正落在“云狄学堂”的木牌上，字里的小狼崽被镀上了金边，嘴里的盐晶仿佛真的在发光，像颗永不褪色的星辰。

林晚秋坐在长桌旁，看着孩子们围着绿芽打闹，看着北狄妇女和淮安媳妇交换着织布的花样，看着两个先生在商量课程，突然明白，熬盐的艰辛从不是白受的。那些磨破的肩膀、起皱的手指、浸在卤水里的日日夜夜，都像盐晶一样，在岁月里慢慢沉淀，最终长出了最珍贵的东西——是彼此眼里的信任，是共守的家园，是孩子们脸上比盐晶更亮的笑容。

夜风带着新茶的清香漫过来，吹得学堂的窗纸轻轻响。林晚秋往盐井的方向看，云狄井的卤水还在静静流淌，月光落在水面上，像撒了层碎银。她知道，往后的日子里，还会有风雨，还会有艰辛，但只要这口井在，这学堂在，这颗在盐与茶的滋养下长出的绿芽在，云雾山的故事就会像熬盐的火，永远烧得旺旺的，暖着每一个人的心。