第462章 汤里浮出半张脸（1 / 3）

春雨连绵，青石板被雨水浸得发黑，倒映不出半缕天光。

寒烟肆的旧铺门扉半掩，檐下水珠串成帘，滴落声与远处断续的更鼓混作一片，像是谁在暗处低语。

苏晏清独坐案前，一盏油灯如豆，火苗微微晃动，映着她沉静的侧脸。

她的左手残缺的尾指轻轻抵在唇边，那是幼时灶火所留的印记，也是她与这个家族最深的联结。

桌上铜匣锈迹斑驳，锁扣断裂，仿佛曾被人粗暴地撬开过一次——而她从未问过是谁。

她缓缓掀开匣盖。

一股焦糊的气息悄然弥漫开来，不刺鼻，却直钻肺腑，勾起记忆深处那一夜大火的幻影：御膳监冲天烈焰，琉璃瓦片坠地如雨，祖父站在火中，手中紧攥这封无字信，嘶吼着什么，却被风吞没。

纸面果然无字，唯边缘焦黑卷曲，似曾遭烈焰舔舐。

正中央，静静躺着五道墨痕——长短不一，走势各异，深浅交错，宛如舌尖尝尽五味后残留的脉络，苦、辛、酸、甘、咸，各据其位，彼此纠缠又互为呼应。

这是《五味反书录》里的“味象显文”之法。

唯有以特定之水、特定之温，唤醒墨中隐秘，方能现字。

她起身走入后厨，取出昨夜泡下的江南雪糯。

第一遍淘米水弃之不用，第二遍则澄澈微乳，盛入陶碗，置于小炉上慢煨。

她闭目凝神，指尖轻叩桌面，默数呼吸——四十八息，不多不少。

水温将沸未沸，恰如初春溪流触手微烫。

她端碗回房，将温水缓缓淋于残信之上。

水珠滑过焦边，渗入墨痕缝隙，刹那间，纸面如活——那五道味脉竟似有了生命，缓缓蠕动、交汇，最终在右下角凝聚出半行小字：

“……烬子未死，藤灰藏宫。”

字迹枯瘦峻拔，笔锋顿挫有力，正是祖父亲书！

苏晏清指尖猛地一颤，几乎握不住陶碗。

她强自镇定，将碗放下，俯身贴近那行字，仿佛怕它下一瞬便会消散。

烬子……那个传说中在御膳监大火里化为灰烬的盲童厨师？

他还活着？

而“藤灰藏宫”——苦香藤灰，本非寻常之物，其烟吸入可致人昏沉麻痹，唯常年嗜食苦香者反觉清醒提神，故多用于密室传讯或暗中控局。

她脑中电光石火：当年祖父被定罪，罪名是“以异香乱君心”，可朝廷从未出示实物证据。

如今看来，那晚灶膛之中，真撒入藤灰的人，并非祖父，而是另有其人……甚至，可能正是借祖父之手，布下此局。

她闭目深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛。

不能乱。她告诉自己。真相若藏于火中，便需以火引火，以味破局。

翌日清晨，天光未明，她已换上女相特赐的紫绶官袍，手持修缮《永靖膳典》的谕令，乘轿入宫。

火籍库位于内廷西隅，偏僻幽深，平日鲜有人至。

守档太监老檀坐在廊下小凳上，披着褪色灰氅，鼻端悬一缕线香，幽苦清冽，袅袅不绝。

他双目微阖，似睡非睡，听闻脚步声也未睁眼，只沙哑道：“女博士今日来得早。”

苏晏清停步，从袖中取出一碟点心，置于石桌之上。

“冷香凝露糕，请公公品鉴。”

老檀眼皮一跳。

那香气极淡，初闻似莲，再嗅却透出一丝极幽微的苦意，如同深秋枯叶下埋藏的根茎，久违而熟悉。

他猛然睁眼，浑浊瞳孔骤然收缩，手一抖，差点打翻瓷碟。

“这味……二十年未闻了！”他声音发颤，盯着那雪白如脂的糕体，“冷香凝露……当年御膳司只有苏老掌勺能做。用雪藕磨粉，拌入微量苦香藤灰，入口先凉后苦，终归回甘——可藤灰早已禁用，配方也随大火焚尽……你从何处得来？”

苏晏清垂眸，语气平静：“家传残谱，侥幸复原。”