第356章 海军环球航行（1 / 3）

“疯了！海军那帮旱鸭子……不对，现在是真水鸭子了，他们要绕着‘球’跑一圈？！”

当《大周日报》头版以醒目标题刊登《帝国海军“探索舰队”即将启程，进行史无前例之环球远航，验证地圆学说！》的新闻时，整个开封城再次陷入了沸腾。如果说之前的铁路、电报、议会还只是让百姓们觉得新奇，那么这次“环球航行”的概念，则直接挑战了无数人根深蒂固的“天圆地方”世界观。

茶楼里，争论得面红耳赤。

“地圆说？瞎扯！地要是圆的，那边边上的人不早就掉下去了？”

“陆相说的还能有假？科学院都出了论证模型了！说是有个什么……‘万有引力’把人吸着呢！”

“引力？那是什么玩意儿？听着跟道士的吸星大法似的……”

“反正我是不信！船一直往西开，还能从东边回来？这不成了鬼打墙了？”

“等着瞧吧！海军这次可是下了血本了！听说那新船，能自己冒烟跑，不用全靠风！”

与此同时，在帝国最重要的军港——位于山东半岛尖端，经过大力扩建和水泥加固的“定海港”内，一派热火朝天的景象。

五艘巨大的舰船静静地停泊在深水码头上，如同五头蓄势待发的海上巨兽。它们不同于传统的福船或沙船，线条更加流畅，船体更加修长坚固，采用了最新的钢木混合结构。最引人注目的是，每艘船都耸立着三根高耸的桅杆，悬挂着巨大的硬帆，但同时，在船尾下方，还伸出一个略显笨重、但结构坚实的明轮，以及一根正在冒着淡淡黑烟的烟囱！

这正是大周工学院船舶设计所与将作监联合打造的最新成果——蒸汽风帆混合动力战舰！平时依靠风帆航行，节省燃料；在无风区或需要逆风、高速机动时，则启动蒸汽机，驱动明轮前进！虽然明轮效率不如后来的螺旋桨，但在这个时代，已是革命性的突破！

这支被命名为“探索舰队”的编队，以体型最大、装备最精良的“探索号”为旗舰，其余四艘分别命名为“破浪号”、“扬威号”、“星宿号”、“海晏号”。它们将承载着帝国的野望与好奇心，驶向未知的远方。

码头上，物资堆积如山。成桶的淡水、腌制的肉类、晒干的蔬菜、大量的茶叶（预防坏血病，陆明特别强调）、药品、备用帆索、武器弹药……以及最重要的——如同黑色金子般堆满仓库的优质煤炭！还有科学院特制的航海钟、六分仪、望远镜、以及……一套笨重但至关重要的电报机和中继用的大型风筝（试图进行超远距离通讯的实验设备）！

舰队总指挥，是经验丰富的老将，原水师统领，现海军衙门副提督，郑和（没错，陆明再次恶趣味地选了这个名字）。郑和年约四旬，面色黝黑，目光锐利如鹰，既有老水师的稳健，也对新技术充满热情。

他正站在“探索号”的舰桥上，看着手下官兵和征召的民间水手、通译（带了几个懂阿拉伯语和南洋诸岛语言的）、甚至还有两位科学院派出的博物学家（负责记录动植物和地理）在进行最后的忙碌。

“报告郑将军！所有物资装载完毕！”

“报告！燃煤舱检查无误！”

“报告！蒸汽机最后一次试车正常！”

“报告！航海图和陆相提供的‘世界地图概要’已分发各舰！”

郑和沉稳地一一回应，但紧握栏杆的手，显示他内心的激动与紧张。这次航行，不同于以往的任何一次。没有明确的敌方，没有熟悉的航线，目标是环绕这个据说是个“球”的世界！前途莫测，吉凶未卜。

启程当日，定海港人山人海。皇帝柴宗训和摄政王陆明亲自前来送行。柴宗训发表了简短的讲话，勉励将士们为国争光，探索未知。陆明则没有多说什么，只是用力拍了拍郑和的肩膀，递给他一个密封的铜管。

“郑将军，这里面是我能想到的，关于远方大陆和航路的一些……猜想和建议，未必准确，仅供参考。记住，此行的首要目的是探索、记录与和平交流，验证地圆之说是其一，更重要的是，将我大周的威仪与友谊，播撒到世界各个角落！但若遇挑衅，亦不