第56章 粮行囤积食价涨 怒斩豪强安民心（2 / 3）

山豢养的武师头目“花脸虎”。

“敢在粮行撒野，找死！”花脸虎挥舞着鬼头刀，向苏墨劈来。刀风迅猛，带着一股腥气。

苏墨早有准备，拔出佩剑迎上。两人兵器相撞，“当”的一声脆响，火花四溅。花脸虎的刀法刚猛霸道，每一刀都势大力沉，苏墨则身法灵活，剑招精妙，两人打得难解难分。

周砚则在一旁，用银针支援捕快。一名护院想要偷袭苏墨，周砚抬手甩出一根银针，刺中他的手腕，护院手中的棍棒应声落地。捕快们趁机上前，将护院们团团围住，展开厮杀。

刘万山见花脸虎一时难以取胜，竟从怀中掏出一把短铳，对准苏墨：“小子，给我住手！不然我一枪打死你！”

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这短铳是刘万山从西洋商人手中买来的，威力巨大。周砚见状，心中大惊，立刻从药箱中掏出一把雄黄粉，向刘万山撒去。刘万山被雄黄粉呛得咳嗽不止，手中的短铳也歪了方向，“砰”的一声，子弹打在了地上。

苏墨抓住机会，一剑挑飞花脸虎的鬼头刀，同时一脚踹在他的胸口。花脸虎惨叫一声，倒在地上。捕快们趁机一拥而上，将所有护院制服。

苏墨走到刘万山面前，一把夺过他手中的短铳，厉声喝道：“刘万山，你不仅囤积居奇，还敢私藏火器，袭杀朝廷命官，罪加一等！”

刘万山瘫倒在地，面如死灰：“我……我认罪……求苏大人饶我一命！我愿意把粮食都拿出来，按原价卖给百姓！”

“现在才认罪，晚了！”苏墨冷声道，“你囤积粮食，导致百姓流离失所，甚至有人因买不起米而饿死，此等罪行，罄竹难书！李俊，将刘万山及其党羽全部押回府衙，严加审讯！同时，立刻打开丰裕粮行的库房和城外的粮仓，按原价向百姓出售粮食，不得有误！”

“是！”李俊领命，立刻安排人手执行。

周砚则留在粮行，为受伤的百姓诊治。百姓们看到粮食被顺利放出，又得到了医治，纷纷对苏墨和周砚感恩戴德，欢呼雀跃。

回到府衙后，苏墨立刻升堂审讯刘万山。在铁证面前，刘万山不得不交代了自己的全部罪行。原来，他早就得知雨季会影响收成，便提前勾结其他粮商，垄断了梧州府的粮食供应，然后囤积居奇，哄抬物价，想要大发横财。此外，他还供出，前任梧州府知府也参与其中，分得了不少赃款。

苏墨当即下令，将前任知府的罪行上奏朝廷，并派人查封其家产。同时，他张贴告示，告知百姓可以凭户籍平价购买粮食，还开设了粥棚，救济穷苦百姓。

当日傍晚，梧州府的街头巷尾，百姓们奔走相告，无不称赞苏墨是为民做主的好官。粮行门前，百姓们排着整齐的队伍，有序地购买粮食，脸上都露出了久违的笑容。

府衙后堂，苏墨和周砚相对而坐，疲惫却欣慰。

“没想到刘万山竟敢如此嚣张，不仅囤积粮食，还私藏火器。”周砚端起茶杯，轻轻喝了一口。

苏墨叹了口气：“都是前任官员不作为，才让这些豪强劣绅如此肆无忌惮。以后我们还要加强对商户的监管，防止类似的事情再次发生。”

“是啊，”周砚点头，“民生是根本，只有百姓安居乐业，岭南才能真正安定。不过今天这一战，苏兄的剑法越发精湛了，那花脸虎的武功可不弱，却被你轻易制服。”

苏墨微微一笑：“都是为了百姓。只要能让百姓过上好日子，再苦再难，我也在所不辞。对了，那些受伤的百姓怎么样了？”

“已经都诊治过了，”周砚说道，“只是一些皮外伤，敷了药膏，休息几日便能痊愈。粥棚也已经搭建好了，今晚就能让穷苦百姓吃上热粥。”

苏墨点了点头，眼中闪过一丝坚定：“好！接下来，我们还要彻查岭南的其他豪强劣绅，打击垄断市场、欺压百姓的行为，让岭南的百姓都能过上太平日子。”

窗外，夜色渐浓，梧州府的灯火温暖而明亮。苏墨和周砚知道，整顿岭南的道路还很漫长，但只要他们坚守本心，为民做主，就一定能让这片土地变得更加安宁祥和