第56章 粮行囤积食价涨 怒斩豪强安民心（1 / 3）

永熙三百九十六年夏，王坤贪腐案审结后的次日巳时。

梧州府衙外的鸣冤鼓，被人敲得震天响。苏墨刚升堂理事，就见一名衣衫褴褛的老农，被两名捕快引上堂来。老农跪倒在地，连连叩首，声音嘶哑地哭喊：“苏大人，您可要为我们做主啊！城里的‘丰裕粮行’囤积粮食，把米价抬到了天价，我们老百姓都快吃不起饭了！”

苏墨眉头一皱，示意老农起身：“老人家，慢慢说。丰裕粮行怎么囤积粮食？米价具体涨到了多少？”

老农抹了把眼泪，哽咽道：“半个月前，米价还是一斗三十文，可自从丰裕粮行的老板刘万山收购了城里其他几家粮行后，就开始囤粮不卖。如今一斗米涨到了一百二十文，还限量供应，我们这些穷苦人家，哪里买得起啊！昨天我儿子去买米，还被粮行的护院打了一顿！”

“竟有此事？”苏墨脸色一沉。岭南本就因雨季影响了部分收成，粮价敏感，刘万山竟敢囤积居奇，哄抬物价，简直是胆大包天。“李俊，你立刻带人去丰裕粮行查探，看看情况是否属实。”

李俊领命刚走，又有几名百姓陆续来到府衙报案，所说情况与老农如出一辙，甚至有人说，丰裕粮行的粮仓里堆满了粮食，却对外宣称“粮源短缺”。

半个时辰后，李俊匆匆返回，神色凝重：“大人，情况属实！丰裕粮行确实囤积了大量粮食，库房都堆不下了，还租了城外的几间民房存粮。粮行的护院个个凶神恶煞，对买米的百姓动辄打骂，不少人都受了伤！”

“岂有此理！”苏墨猛地拍案而起，“刘万山身为商户，不思造福乡里，反而趁火打劫，危害民生，此等行径，必须严惩！周兄，你随我一同前往丰裕粮行，一是救治受伤百姓，二是当面质问刘万山！”

周砚早已备好药箱，点头道：“苏兄放心，我已带了解暑消炎的药膏和草药，定能为百姓缓解伤痛。”

当日午时，苏墨率领捕快，与周砚一同来到丰裕粮行。粮行门前排着长长的队伍，百姓们个个面带焦虑，而粮行的柜台后，几名伙计正慢条斯理地称米，每斗米都少秤短两，还不时对百姓恶语相向。

“刘万山何在？”苏墨大步上前，声如洪钟。

粮行内，一名身着锦袍、体态肥胖的中年男子闻讯而出，正是丰裕粮行老板刘万山。他看到苏墨，脸上堆起假笑：“不知苏大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！大人今日前来，可是有何指教？”

“指教？”苏墨冷笑一声，“刘万山，你囤积粮食，哄抬物价，打骂百姓，可知罪？”

刘万山脸色一变，随即强装镇定：“苏大人说笑了！近日岭南多雨，粮船延误，粮源短缺，米价上涨实属正常。我这也是为了保证粮食供应，才限量销售，绝非囤积居奇啊！”

“是吗？”苏墨眼神锐利如刀，“我已派人查过，你粮行库房及城外民房，囤积的粮食足够梧州府百姓食用三月！你还敢狡辩？”

刘万山心中一惊，没想到苏墨查得如此之快。但他仗着自己与前任知府有旧，且家中豢养了不少武师，并不畏惧：“苏大人，饭可以乱吃，话不能乱讲！您若没有真凭实据，可不能诬陷我！”

“证据？”苏墨挥了挥手，李俊立刻带着几名捕快，押着一名粮行的库房管事走了过来。管事跪倒在地，连连磕头：“大人，小人招了！是刘老板让我们囤积粮食，抬高米价，还让我们对外谎称粮源短缺！城外的三间民房里，确实存了上万石粮食！”

铁证如山，刘万山脸色惨白，但仍不死心。他悄悄对身边的管家使了个眼色，管家立刻后退，想要去后院调动护院。

周砚早已察觉，甩出几根银针，精准地刺中管家的膝盖。管家惨叫一声，跪倒在地，动弹不得。“刘老板，你还想顽抗到底？”周砚冷声道。

刘万山见状，勃然大怒：“苏墨，你别太过分！我丰裕粮行也不是好惹的！”他大喊一声，“护院们，给我出来！把这些官差赶出去！”

后院顿时冲出数十名护院，个个手持棍棒刀枪，凶神恶煞地冲向苏墨等人。为首的是一名满脸络腮胡的壮汉，手持一把鬼头刀，正是刘万