第17章 宁河王（4 / 4）

灵柩由六十四名精挑细选的京营健儿肩扛，覆盖着大明龙旗。

邓镇捧着父亲灵位，行走于队伍最前。他身穿重孝，面色苍白，眼眶深陷，但腰背挺得笔直，步伐坚定，再无之前的慌乱。朱栋那番话，如同一剂强心针，支撑着他必须坚强。

皇帝朱标特许皇室宗亲、在京公侯伯及文武重臣随行送葬。

朱栋、徐达、常遇春、李文忠、冯胜、汤和……这些帝国最顶尖的权贵，悉数身着素服，默然行走于队伍之中。

整个应天城仿佛都陷入了沉寂，唯有哀乐低回，纸钱如雪，漫天飞舞。道路两旁，挤满了自发前来送行的百姓，人人面带戚容，无声地表达着对这位开国名将最后的敬意。

“咚——咚——咚——”

钟山方向，报恩禅寺的钟声低沉而悠远，一声声，敲击在每个人的心头，为这位功勋卓着的王爷送行。

徐达走在朱栋身侧，望着前方那具承载着老兄弟的棺椁，声音沙哑地低语：“当年在鄱阳湖，邓老二为了抢一条快船传递军情，孤身跃入冰冷湖水，砍翻了船上数个敌军……被捞上来时，嘴唇都紫了，手里还死死攥着刀……”

常遇春在一旁，虎目含泪，接口道：“这厮……回头还跟咱吹嘘，说湖水太凉，不然他能把那船人都宰光了！妈的，死到临头还嘴硬！”他说着，用力眨了眨眼，想把涌上的热泪逼回去。

周围李文忠、冯胜、汤和等人，闻言无不神色黯然，唏嘘不已。那段金戈铁马、生死与共的岁月，随着邓愈的离去，似乎也变得更加遥远了。

朱栋默默听着，他能感受到这份超越了君臣、近乎手足的情谊是何等厚重。这不仅仅是一场国葬，更是一个时代对其中一位杰出代表的集体告别，是开国武人集团一次深刻的共鸣。

繁复的葬礼仪式逐一进行。宣读饱含赞誉的祭文，歌功颂德，百官依次跪拜致祭……当邓愈的棺椁被缓缓放入墓穴，关闭墓室，砌砖封闭墓道，一直强撑着的邓镇，终于再次崩溃，扑倒在墓前，发出压抑到极致的痛哭。这一次，无人劝阻，这是身为人子，最后也是最纯粹的告别。

尘埃落定，墓碑矗立。上书：“大明宁河武顺王，邓公愈之墓”。

春风拂过新冢，卷起几片残存的纸灰，打着旋儿，飘向远方。

朱标站在墓前，神情肃穆，对跪伏于地的邓镇沉声道：“邓镇，起身。”

邓镇闻声，强忍悲痛，依言起身，垂首而立。

“即日起，汝袭爵卫国公，望尔克绍箕裘，恪尽职守，忠君爱国，光耀门楣，勿堕尔父一世英名！”朱标的声音带着帝王的威严，也带着一丝对晚辈的期许。

“臣！邓镇！领旨谢恩！必竭尽全力，不负陛下隆恩，不负先父遗志！”邓镇声音嘶哑，却异常坚定，深深叩拜下去。当他再次抬起头时，眼中的悲伤犹在，但更多了一份承负重担的坚毅与决然。

朱栋走上前，再次拍了拍邓镇的肩膀，没有多言。一切鼓励与支持，尽在不言中。他知道，经此一役，邓镇将真正成长起来，成为大明武臣中新一代的砥柱。

回城的御辇内，气氛依旧沉闷。朱标望着窗外逐渐复苏的春色，沉默良久，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：“二弟，你说……我等百年之后，青史之上，会如何评说邓叔，评说你我，评说这乾元一朝？”

朱栋从对后续朝局、军权分配的思虑中回过神，闻言，唇角微扬，露出一抹复杂而带着些微自嘲的笑容：“皇兄励精图治，开海强军，刷新政治，自有公论。至于臣弟……但求于国于民有尺寸之功，问心无愧，足矣。后世史笔如刀，亦或如糖，且由他去吧。”

朱标转过头，深深看了朱栋一眼，见他神色坦然，目光清澈，最终也化为一抹无奈的轻笑，摇了摇头：“你呀……总是这般。罢了，问心无愧，确实足矣。”

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