第13章 东瀛灭鼠（1 / 6）

乾元三年的冬天，冷得邪乎。

应天城吴王府的书房里，地龙烧得旺，议政王朱栋只穿着一件单薄的玄色常服，正拿着一份来自东瀛的密报，看得津津有味，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。

“李炎啊，你瞧瞧，”朱栋把密报递给旁边正毫无形象瘫在太师椅上、拿着小锉刀修指甲的鹗羽卫提举佥事李炎，“咱们在新土推行新政，这算是捅了马蜂窝，还是踩了土鳖窝？”

李炎，年过三旬，官威全无，长得一副风流倜傥的公子哥模样，偏生干的是最阴诡危险的活儿。

他懒洋洋地接过密报，扫了几眼，噗嗤一声笑了出来：“王爷，依属下看，这顶多算是个……臭虫窝。您瞅瞅这几个名号，‘浪人众’、‘河童帮’、‘鬼剑流’、‘风魔里’……啧啧，名头起得一个比一个唬人，不知道的还以为是哪个戏班子跑出来的武行呢。”

密报上写得清楚，以独眼龙岛津为首的旧倭国江湖残余势力，因私盐、漕运、暗杀等灰色收入被新政和“瑞恒昌”商号冲击得七零八落，心生怨恨，竟异想天开地联合起来，计划在扶桑司治所平安府搞点大动静——焚烧社学、劫掠商队、刺杀积极推行新政的倭人官员。

“想法很朴素嘛，”朱栋端起茶杯，吹了吹浮沫，“觉得闹出点乱子，就能让咱们投鼠忌器，他们好浑水摸鱼？还是纯粹想恶心恶心咱们？”

“管他是什么心思，”李炎把密报随手丢在桌上，重新拿起他的小锉刀，“王爷，让属下跑一趟吧？沈钢那小子办事稳妥，但对付这种上不得台面的杂鱼，还是属下的手段更合适些——保证让他们死得明明白白，还能顺便给《大明日报》贡献一期精彩头条。”

“准了。”朱栋放下茶杯，语气淡然，“记住，要么不动，动则雷霆万钧。不仅要粉碎他们的痴心妄想，更要借此机会，把这几个所谓的‘流派’、‘帮会’，从根子上抹掉。杀鸡，就得儆猴。”

“得令！”李炎一个鲤鱼打挺站起身来，脸上那懒散劲儿瞬间被猎人般的锐利取代，“属下这就去准备，保证把这台戏唱得热热闹闹的！”

几天后，平安府，城西鸭川河边，一家挂着“蒲岛屋”破旧招牌的清酒馆。

后院密室里，烟雾缭绕，气氛比外面阴冷的天气还要压抑。四个形容各异、但脸上都写着“倒霉”和“不甘”的男人围坐在一张矮桌旁。

“八嘎呀路！明人，欺人太甚！”独眼龙岛津猛地一拍桌子，震得桌上的劣质清酒直晃荡。

他曾经是掌控平安府周边私盐生意的地下龙头，如今被“瑞恒昌”质优价廉的雪花盐冲垮了所有生意，手下小弟跑了一大半，只剩几个老弱病残还跟着他混饭吃。“再这样下去，我们连这掺水的清酒都喝不起了！祖宗传下来的基业，全完了！”

“岛津老大说得对！”旁边一个膀大腰圆、脖子跟脑袋差不多粗的壮汉闷声附和，他是“河童帮”帮主石川。以前靠着控制鸭川河一段水道，向过往船只收取“保护费”，小日子过得挺滋润。如今大明漕运司把河道管理得井井有条，他那套完全玩不转了，手下兄弟要么被收编去当了正经纤夫，要么就跑路了，让他这个帮主成了光杆司令。“我那帮兄弟，现在都他妈快改行摸鱼了！这口气，老子咽不下！”

角落里，一个穿着浆洗得发白但一丝不苟的旧武士服，怀抱一长一短两把刀，面色苍白如纸的男子冷冷开口：“咽不下？又能如何？明军火器之利，尔等莫非未曾见识？洪武大炮一响，任你武功再高，也是齑粉。”

他是“鬼剑流”当代宗主柳生宗明，据说剑术已经出神入化。

可惜，这年头愿意花重金请他“清理门户”或者“解决麻烦”的雇主越来越少，道场日渐冷清，弟子们的束修都快交不上了。

“柳生君，你的剑，难道只会对着空气比划吗？”一个干瘦得如同老猴，眼神却滴溜溜乱转的老头阴恻恻地说道。

他是“风魔里”硕果仅存的长老之一，最擅长偷鸡摸狗、打探消息和吹牛。“硬碰硬自然是取死之道，但我们可以像隐藏在阴影里的毒蛇，看准时机，给他们来一下狠的！让他们疼