第118章 刘芳亮戍边（3 / 6）

摸渠底的水泥，已经冻得硬邦邦的，手指划过，连点灰都不沾，“这渠要是修好了，明年军屯的麦子收上来，够咱五万弟兄吃两年，到时候就不用眼巴巴等着洛阳运粮了。”

老农夫搓了搓手，眼眶有些红：“将军，咱这辈子，没见过这么好的官！跟着您，有粮吃，有衣穿，就算是死，也值了！”他身边站着个穿短打的边军，是张勇手下的老兵，叫赵二柱，此刻挠着头笑：“老丈，您这话说的！咱跟着将军，是要活着打清军，把他们赶回老家去，不是等着死！等把清军打跑了，咱就在这军屯里安家，种麦子，养牛羊，过好日子！”

众人哄笑起来，笑声撞在雪地上，惊起一群麻雀，扑棱棱地飞向远方。刘芳亮望着这片新垦的荒地，雪地里已经翻出了黑色的泥土，透着生机，又想起洛阳粮台的炊烟，想起王磊在舆图前指点江山的样子——王磊说，“民心是最好的城墙”，此刻他信了，这地里的盼头，这百姓脸上的笑，就是王磊给他们种下的，最结实的城墙。

傍晚时分，刘芳亮回到敌楼，桌上摆着刚送来的军报。张勇端着一碗热气腾腾的羊肉汤走进来，禀报道：“将军，关南的三座烽火台都加固好了，用水泥裹了三层，底下还打了木桩，比以前结实多了！刚才刮了阵大风，旗子被吹得猎猎响，烽火台愣是没晃一下，比以前稳当多了！还有军屯的渠，铺了水泥底的那几段，水一点都没渗，负责浇水的农夫说，明天要把剩下的几段也铺完！”他指着窗外远处的烽火台，夕阳的余晖洒在上面，像镀了一层金，“您瞧，那台子上的红旗，在风里飘得多带劲！”

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刘芳亮点点头，接过羊肉汤，喝了一口，暖意从喉咙一直暖到肚子里。他望向窗外渐暗的天色，雪还在下，但关内的灯火已经次第亮起，从敌楼到军屯，再到商队驻扎的营地，连成一条蜿蜒的火龙，在雪夜里格外醒目。他知道，这不是结束——王磊在洛阳布的后勤局，吐鲁番的互市，军屯的麦浪，还有这新用的水泥，都是大明反攻的火种，只要这些火种不灭，总有一天，能烧遍辽东，把清军赶回老家去。

夜里，刘芳亮坐在案前，借着烛火翻看王磊的亲笔信。信纸的背面，画着一张简易的红衣大炮图纸，旁边写着几行小字：“熟铁加水泥浇筑炮身，炮管内壁要打磨光滑，能打三百步，专克清军重甲。洛阳铁匠坊已试铸两门，效果尚可，后续会送一门到嘉峪关，你们先熟悉用法。”他指尖划过图纸上的线条，想起去年在西安试炮时的场景：王磊站在炮旁，捂着耳朵，看着炮弹砸在远处的土坡上，扬起一片尘土，笑着说：“这火炮，得用新法铸炮管，不能像以前那样锻打，费时费力还容易炸膛。水泥裹层能防裂，炸膛的风险小很多，以后弟兄们用着也放心。”

窗外传来雪落的声响，细密而温柔，像是在为这寒夜添一丝暖意。刘芳亮将信小心收进木匣中，又把图纸铺在桌上，借着烛火仔细研究。他知道，明日还有更重的担子要挑——清军的威胁还在，商队的物资要清点，军屯的水渠要督促，还有这嘉峪关的每一块砖、每一寸渠，都需要他用王磊教的“后勤即战力”的法子，一点点夯实。他抬手揉了揉有些发酸的眼睛，望向窗外的灯火，心里默念：王公爷，您放心，嘉峪关这道关，我守得住，这火种，我也护得住。

第二节 漠南的雪与刀

腊月廿三，小年。嘉峪关的雪终于停了，天空放晴，露出一片清冷的蓝。刘芳亮在帐中挑灯看舆图，桌上摆着一碗刚温好的黄酒，却没动一口。舆图上，漠南草原的位置用红笔圈了出来，旁边标注着“多尔衮部活动区域”，密密麻麻的小字记着清军的粮草补给点、骑兵动向，都是斥候们冒着生命危险送回来的情报。

烛火摇曳，映得他脸上的刀疤忽明忽暗——那是去年在榆林平叛时留下的，一道长约三寸的疤痕，从颧骨一直延伸到下颌，让他本就刚毅的脸更添了几分煞气。突然，帐帘被猛地掀开，一阵寒风卷着雪沫灌了进来，亲兵赵二柱急匆匆地跑进来，皮靴上的雪碴簌簌往下掉，脸上带着焦急：“将军！斥候急报！多尔衮派了八百骑兵，绕到漠南的归化城附近抢粮，