第7章 深潭血战（2 / 6）

光下若隐若现。

“这是……”陈敬之倒吸一口凉气，“雷纹！古书记载，唯有受过天雷淬炼的灵物，身上才会出现这种纹路！这牛……这牛莫非真有来历？”

刘老实茫然摇头：“我买它时，它就是普通牛犊啊。”

“或许是天意。”赵德贵沉声道，“今日斗蛟，非它不可。”

一切准备就绪。辰时三刻，全村人在祠堂前集合。

供桌上摆着三牲——其实寒酸得很：一只瘦鸡，一条干鱼，一块腊肉。这是全村凑出来的最后一点荤腥。香炉里插着三炷香，青烟袅袅上升，在无风的空气中笔直如柱。

赵德贵站在台阶上，面对村民，展开一卷黄纸——那是陈敬之熬夜写的祭文。

“皇天后土，山川神灵在上，”赵德贵的声音在清晨的寂静中格外清晰，“清溪村赵氏一族，世代居此，耕读传家，不敢为恶。今遭大旱，又逢蛟患，村民死者七人，牲畜亡者无数，实乃百年未遇之灾。”

他顿了顿，声音有些哽咽：“今村民刘老实，献其爱牛，愿与蛟搏，以救全村。牛虽畜类，其义薄天。恳请天地诸神，护佑此牛，诛杀恶蛟，还我清溪太平！”

念完，他对着天地三拜，将祭文在香火上点燃。纸灰飘飘扬扬升上天空，像一群黑色的蝴蝶。

接着，他转向黄牛，深深一揖。

全村人跟着行礼。男人抱拳，妇人敛衽，孩童跪拜。没有人说话，只有压抑的抽泣声。

礼毕，赵德贵深吸一口气：“出发！”

队伍缓缓移动。赵德贵和陈敬之走在最前，刘老实牵着牛紧随其后，王大锤带着二十个青壮汉子压阵。每个人都神情肃穆，脚步沉重，像是去赴一场有去无回的约。

走到村口时，发生了几个小插曲。

陈二狗，那个曾经对斗蛟之法质疑得最厉害的中年汉子，突然从人群里冲出来。他跑到刘老实面前，从怀里掏出一个用红布包着的东西，塞到刘老实手里。

“刘哥，”陈二狗眼睛通红，“这是我爹传下来的银锁，说是能辟邪。我……我之前糊涂，说了混账话。这个给牛戴上，保个平安。”

刘老实打开红布，里面是一个做工粗糙但沉甸甸的银锁，已经氧化发黑，但擦得锃亮。他没推辞，点点头，将银锁系在牛颈的缰绳上。

接着是王小二。这个才十二岁的孩子，平日里胆小如鼠，见生人就躲，今天却不知哪来的勇气。他抱着一捆松明——那是他连夜从后山砍来的，用麻绳扎得整整齐齐。

“德贵爷，”王小二声音发抖但坚定，“我……我跟你们去。我爹被蛟害了，我……我想看着蛟死。我给你们照亮！”

赵德贵本想拒绝，但看到孩子眼中的火焰，话到嘴边又咽了回去。他拍了拍王小二的肩：“好孩子，跟着吧。但记住，离潭边远些，一有不对就往回跑。”

“嗯！”王小二重重点头。

队伍继续前进。穿过干涸的溪床，穿过那片越来越茂盛的柳林。越靠近黑龙潭，空气越潮湿，那股熟悉的腥味也越浓。但今天，腥味里似乎还掺杂了一种焦躁的气息——像是野兽感知到危险时的躁动。

午时，队伍抵达潭边。

赵德贵选了一处地势较高的土坡作为观战点，这里离潭约三十丈，既能看清全局，又相对安全。他让大部分人在此等候，只带刘老实、陈敬之、王大锤和四个最胆大的汉子，牵着牛走向潭边。

正午的阳光直射水面，黑龙潭却依旧幽深，像一块巨大的墨绿色翡翠。水面没有一丝波纹，静得可怕。岸边的芦苇在无风的情况下微微晃动，发出沙沙的轻响。

在离潭水五丈处，赵德贵停下。

“就这里吧。”他说，看向刘老实。

刘老实点点头，松开缰绳。他走到牛头前，双手抱住牛的脖子，脸贴上去。牛毛扎脸，牛身上的朱砂味刺鼻，但他抱了很久，久到太阳都偏移了一寸。

终于，他松开手，退后两步。

“去吧。”他说，声音很轻，但每个字都像用尽全力，“做你该做的事。”