第5章 义牛初现（5 / 5）

了力气，它浮在水面上，大口喘息，身上的伤口汩汩流血。但它还活着，角上的双刀还滴着黑血。

岸上死一般寂静。

然后，不知是谁第一个跪下，接着，所有人都跪下了。对着潭中那头浴血的黄牛，跪下了。

赵德贵老泪纵横，对着黄牛深深叩首。

陈敬之捧着书，手抖得几乎拿不住，书页哗哗作响。

王大锤和一群汉子抱头痛哭。

刘老实站在原地，一动不动，只是看着潭中的牛，看着它慢慢向岸边游来。每一步都很艰难，但它还在游，还在向岸边靠近。

终于，它的蹄子触到了浅滩的石头。它挣扎着站起来，摇摇晃晃地走向岸边。水从它身上流下，混着血，在碎石滩上汇成小溪。它走到离岸五步处，再也支撑不住，前腿一软，跪倒在地。

但它还昂着头，眼睛看着刘老实，看着所有人。

那眼神，平静，疲惫，但有一种完成了使命的释然。

刘老实冲过去，抱住牛头。牛身上的伤口深可见骨，有些地方的肉都被撕掉了，露出白森森的骨头。血还在流，怎么也止不住。

“牛啊……牛啊……”刘老实只会重复这两个字，泪如雨下。

黄牛用尽最后力气，伸出舌头，舔了舔他的手。然后，它闭上眼睛，头靠在他怀里，不动了。

“牛！”刘老实嘶声大喊。

陈敬之冲过来，检查牛的心跳和呼吸，然后长长松了一口气：“还活着！还活着！快，抬回去，治伤！”

七八个汉子冲上来，小心翼翼地抬起黄牛——它太重了，需要四个人抬身体，两个人抬腿。他们用最快的速度往村里跑，刘老实跟在旁边，一步不离。

赵德贵留下几个人在潭边警戒，也匆匆回村。

潭水渐渐恢复平静。墨色的血水慢慢扩散，然后被稀释，最后消失。只有水面漂浮的几片黑色鳞片，和岸边碎石上淋漓的血迹，证明刚才发生过一场惊心动魄的搏杀。

夕阳西下，将清溪村染成一片温暖的金红。

而在村中刘老实家的院子里，一场紧张的抢救正在进行。全村最好的草药郎中来了，妇女们烧热水，男人们打下手，陈敬之翻医书找方子。黄牛躺在铺了厚厚干草的牛棚里，呼吸微弱，但平稳。

刘老实守在旁边，握着牛蹄，像是握着亲人的手。

夜深了，人渐渐散去。赵德贵最后离开时，拍了拍刘老实的肩：“它会是清溪村的英雄，永远都是。”

刘老实点点头，没说话。

等所有人都走了，院子里只剩下他和牛。月光如水，洒在牛身上，那些伤口在月光下显得更加狰狞，但也更加……神圣。

刘老实拿出张王氏给的那支老山参，用瓦罐慢慢熬。参香弥漫开来，带着苦涩的甜味。熬好后，他小心地吹凉，一点一点喂给牛喝。

牛喝得很慢，但一直在喝。

喂完参汤，刘老实拿出那条新编的缰绳——今天没用上，因为牛是直接走进潭里的。他把缰绳放在牛头边，轻声说：“这个，给你留着。等你好了，咱们还用新的。”

牛睁开眼睛，看了他一眼，又闭上。

刘老实就坐在旁边，守着，一夜无眠。

这一夜，黑龙潭方向，再没有传来那令人恐惧的隆隆水声。只有风声，虫鸣，和牛平稳的呼吸声。

天快亮时，刘老实突然看见，牛身上那些最深伤口边缘，新生出的肉芽，在月光下，隐隐泛着金色的纹理，像是……龙鳞的图案。

他揉了揉眼睛，再仔细看，那纹理又消失了。

也许，是月光开的玩笑吧。

他这样想着，握紧了牛蹄，感受着那温热的、有力的脉搏。

牛还活着。

村子，也有救了。