第4章 古籍现秘（4 / 5）

对劲。”

他说话很慢，每个字都像是从肺腑里挤出来的：“它不吃草，不喝水，整夜站着，眼睛盯着东边——就是潭的方向。我摸它，它身上烫得很，不是发烧那种烫，是……像火炭一样，从里头往外烫。昨夜里，它突然用角撞牛棚的柱子，撞得咚咚响，我起来看，它眼睛是红的，嘴里吐白沫，像是……像是要跟什么东西拼命。”

人群鸦雀无声。

刘老实顿了顿，继续说：“我养它三年了。三年前，我在州城集市上买它。那时候它还是个小牛犊，瘦得皮包骨，关在笼子里。别人都不要它，说它眼神凶，养不熟。可我看见它的时候，它正静静地看着我，眼角……有泪。”

他回忆起那个画面，声音有些飘忽：“卖牛的人说，这牛犊的娘被宰了，它看着娘被剥皮拆骨，就一直那样，不叫不动，只是流泪。我心一软，用准备买种子的钱，把它买了下来。牵它回家那天，它跟在我身后，一步不离，过溪时踩滑了，是我把它抱起来的。它很轻，骨头硌手。”

“三年了，它长大了，壮了，能拉犁，能驮货，通人性。去年山洪，是它挣脱缰绳跑到高地嘶鸣，叫醒了全村人。它耕田不用鞭子，我咳嗽一声，它就知道转弯。我儿子走后，它就是我的伴，我吃饭它看着，我睡觉它守着，我说话……它听着。”

刘老实的声音哽咽了，他抬手抹了把脸，手背粗糙得像树皮：“现在，它想跟潭里的东西斗。我不知道它怎么知道的，但它就是知道。也许……也许这就是它的命。”

他抬起头，看向赵德贵，看向所有村民，一字一句地说：“如果，如果书上说的是真的，如果牛真能杀蛟……那我家的牛，愿意去。”

这番话说完，祠堂前一片死寂。

没有人说话，只有风吹过枯树的呜咽。所有人都看着刘老实，这个平日里沉默寡言、被人忽略的老汉，此刻却像一座山，矗立在那里。

赵德贵的眼眶红了。他走下台阶，握住刘老实的手。那双手粗糙、干裂，但此刻却异常有力。

“刘老弟……”赵德贵的声音哽咽，“全村人……欠你的。”

刘老实摇摇头，什么也没说。他只是转身，慢慢走回人群边缘，又变回了那个佝偻的、沉默的老汉。

但有些东西，已经不一样了。

陈敬之深吸一口气，举起手中的书：“诸位乡亲，刘老弟的话，大家听到了。牛有灵性，能感知灾厄。古书或许有虚，但眼下，我们已无路可走。要么坐以待毙，要么拼死一搏。我陈敬之愿以性命担保，书中所述之法，是眼下唯一的希望。”

王大锤第一个站出来：“我信陈先生！我信刘老哥！干了！”

“干了！”陆续有人响应。

尽管还有人犹豫，尽管恐惧并未消散，但一种更强大的东西，开始在人群里滋生。那是绝境中的勇气，是被逼到悬崖边后的反弹，是蝼蚁面对巨兽时，也要咬上一口的狠劲。

赵德贵环视众人，沉声道：“既然如此，我们就按古法准备。王大锤，你带人准备利刃，要最锋利的杀猪刀。陈先生，你准备雄黄、朱砂、符纸。其他人，各家各户，有什么能用的，都拿出来。明天……明天我们就动手。”

人群渐渐散去，各自回家准备。陈敬之抱着书，最后一个离开祠堂。他抬头看了看天色，依旧是万里无云，烈日当空。

但他心里，却隐隐有了一丝光亮。

那光亮来自一本虫蛀的古籍，来自一头通灵的黄牛，更来自一群被逼到绝境、却依然不愿放弃的普通人。

回到竹楼，陈敬之重新摊开《江淮异兽录》。他翻到关于蛟的那一页，手指划过“畏阳气炽盛之物”那几个字，又翻到前面，仔细看了看那幅简陋的插图。

插图上的蛟，盘踞在深潭中，昂首向天，似在咆哮。而潭边，有几个小小的人影，正在奔逃。

陈敬之拿起笔，在空白处添了几笔：一个农夫，牵着一头牛，牛角绑着刀，正走向潭水。

他画得很粗糙，但意思到了。

放下笔，他望向窗外。从这个角度，看不见黑龙潭，只能