第1章 清溪异象（2 / 4）

深度，上来后脸色苍白，只说了一句“深得吓人”，就再也不肯多说。

“德贵叔。”身后传来招呼声。

赵德贵回头，见是陈敬之。老秀才今日穿着一件洗得发白的青布长衫，头发梳得一丝不苟，只是额头上密密的汗珠暴露了天气的炎热。他手里捧着一本蓝布封面的书，书页泛黄卷边。

“敬之啊，这么早。”赵德贵点点头。

陈敬之走到赵德贵身边，与他并肩望着潭水。清晨的阳光斜照在潭面上，那潭水却不反射金光，反而吸收光线似的，显得更加幽深。正中央的水面偶尔冒起一个气泡，“咕嘟”一声，缓缓荡开一圈涟漪。

“我昨夜又翻了《水经异志》。”陈敬之压低声音，像是怕被潭水听见，“书中记载，天下有三十六处‘不漏之泽’，皆通地下暗河，故旱不涸，涝不溢。咱们这黑龙潭，倒像是其中一类。”

赵德贵眉头紧锁：“书中可说了，这不漏之泽里……住着什么？”

陈敬之沉默片刻，翻开书页，指着一行小字：“‘泽深则聚阴，阴久则生异’。没说具体是什么，只告诫‘勿近勿扰’。”

两人正说着，潭水中央突然“哗啦”一声响。不是鱼跃，那声音沉闷厚重，像是有巨大的物体在水下翻身。潭面荡起一阵不规则的波浪，拍打着岸边茂盛的水草。

赵德贵和陈敬之同时后退一步。

波浪很快平息，潭水恢复平静，仿佛刚才的声响只是幻觉。但两人都看见，潭中央浮起几片巨大的、墨绿色的鳞状物，有脸盆大小，随着涟漪轻轻晃动，片刻后又沉了下去。

“那是……”赵德贵的声音有些发干。

“水藻吧。”陈敬之说得不太确定，“或是潭底朽木的树皮。”

两人都不再说话，默默注视着潭水。阳光渐渐炽烈，潭边的柳树上，知了开始嘶鸣，那声音尖锐刺耳，像是用指甲刮着铁锅。

半晌，赵德贵转身：“回去吧，日头毒了。”

回村的路上，他们遇见几个挑着水桶往潭边去的村民。都是妇人，结伴而行，没人敢单独前往。走在最前面的是张王氏，三十出头的寡妇，丈夫去年进山采药跌死了，留下她和五岁的儿子。她瘦弱的肩膀压着扁担，两只木桶随着步伐摇晃，桶里放着麻绳。

“德贵爷，陈先生。”张王氏低声打招呼，脚步不停。

“小心些。”赵德贵嘱咐，“打了水就回，莫在潭边逗留。”

妇人们应着，脚步匆匆地去了。

赵德贵和陈敬之回到村里时，日头已经爬过卧牛山的牛背。热浪从地面蒸腾起来，远处的景物在热空气中扭曲变形。村中那口老井旁排起了长队——井其实早已干涸，但村民们还是习惯性地每天来看看，盼着奇迹发生。

陈敬之的家在村子东南角，是一座独门小院，三间竹楼，围着一圈篱笆。他年轻时考中过秀才，在州学读过书，后来父母亡故，便回村守孝，一守就是二十年。竹楼里藏着他从州城带回的几百册书，是清溪村最大的财富。

推开吱呀作响的竹门，陈敬之径直上了二楼书房。这间房三面开窗，本该通风凉爽，如今却闷热如蒸笼。他顾不上擦汗，从书架上抽出一册《江淮地理志》，又找出那本《水经异志》，摊在书案上对比着看。

书页翻动，灰尘在阳光中飞舞。陈敬之的手指停在一页插图上：那是一幅简陋的潭泽图，标注着“阴气汇聚，不宜人居”八字。他又翻到另一册《异闻录》，其中记载了前朝一处深潭食人的故事，说潭中有“黑蛟”，每三年需食一人，否则便兴风作浪。

“无稽之谈。”陈敬之摇头自语，却忍不住又看了一眼。

窗外的知了声声嘶鸣。从书房的西窗望出去，能看见黑龙潭的一角。那潭水在烈日下依然幽绿，岸边草木的倒影在水中微微晃动，像是有生命一般。

正午时分，村里静得可怕。

狗都躲在阴凉处吐着舌头，连吠叫的力气都没有。赵德贵家的堂屋里，几个老人聚在一起，摇着破蒲扇，唉声叹气。

“再不下雨，秋粮就彻底绝收了。”说话的是